Un team internazionale di archeologi ha avviato un'indagine triennale, coordinata dall'UNESCO, delle rovine archeologiche di Lumbini, il luogo di nascita del Buddha in Nepal. Lumbini è una meta di pellegrinaggi buddisti di fama mondiale e un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1997.

Il progetto, finanziato dal governo giapponese e coordinato dalla sede dell'UNESCO nella capitale Nepalese, Kathmandu, mira ad individuare la presenza o assenza di giacimenti archeologici, invisibili sotto la superficie, in modo che l'immissione di adeguate strutture per i pellegrini possa essere fatta senza danneggiare le preziose risorse archeologiche.

"L'UNESCO riconosce l'alto interesse di questo progetto innovativo e interdisciplinare, che mobilita gli esperti nazionali e internazionali verso il rafforzamento e la conservazione del patrimonio mondiale di Lumbini a beneficio dell'umanità, " ha detto Axel Plathe, capo ufficio dell'UNESCO di Kathmandu.

Il team di archeologi, compresi gli esperti del Dipartimento nepalese di archeologia e dell'Ufficio di sviluppo Lumbini, è diretto da Robin Coningham, esperto archeologico dell'UNESCO e professore di archeologia, dell'Università di Durham.

"Questo progetto offre un'opportunità unica per esaminare alcune delle prime fasi dello sviluppo di una delle grandi tradizioni religiose del mondo e introdurrà nuove prove scientifiche nel dibattito che circonda la data di nascita del Buddha, " ha detto Mr. Coningham.

Siddhartha Gautama, che più tardi divenne Buddha, nacque nel 623 a.C. nei famosi giardini di Lumbini. L'imperatore Indiano Ashoka, un pellegrino al sito, vi ha eretto un pilastro commemorativo.

L'iniziativa di tre anni fa parte di un progetto più ampio, dal titolo "Rafforzare la conservazione e la gestione di Lumbini, il luogo di nascita del Signore Buddha, " lanciato lo scorso anno per affrontare una serie di problemi e sfide nel patrimonio mondiale, compreso il peggioramento delle condizioni della Pietra Segnaletica e del pilastro di Ashokan, come pure l'insufficiente mappatura dei resti archeologici, sia all'interno del sito, sia nelle zone adiacenti.