Nuove ricerche su un tavolo di 2400 anni pieno di stelle dimostra che gli antichi egizi han tenuto sotto stretto controllo l'Orsa Maggiore, il monitoraggio dei cambiamenti nell'orientamento della costellazione nel corso di un intero anno.

Il Grande Carro è composta da sette stelle ed è facilmente visibile nell'emisfero settentrionale. La sua forma assomiglia ad un mestolo con una paletta. Gli antichi Egizi lo rappresentava come zampa anteriore di un bue.

Se una persona dovesse rispettare la costellazione alla stessa ora ogni notte si vedrebbe spostare gradualmente in senso antiorario ogni volta che lo osserva.

Il Professor Sarah Symons, della McMaster University di Hamilton in Canada, ha effettuato la ricerca. Ha presentato i suoi risultati Domenica scorsa in un simposio di Egittologia a Toronto. Il tavolo che è stato analizzato fittamente decorato con stelle si trovava all'interno del coperchio di un sarcofago di granito 2.400 anni, costruito a forma di toro, che è ora al Museo Egizio di Toronto. Il tavolo è "unico, ed un'oggetto astronomico estremamente interessante", ha detto.

Infatti le date sarcofago lo datano alla 30° dinastia, in un periodo importante nella storia egiziana. E infatti 'l'ultimo periodo in cui l'Egitto fu governato da egiziani nati in Egtitto. Nel 343 aC i Persiani han conquistato l'Egitto, sconfiggendo un faraone di nome Nectanebo II e costringendolo a fuggire a sud in Nubia. Il paese sarebbe rimasto sotto il controllo persiano fino a quando Alessandro il Grande lo prese nel 332 aC, inaugurando una lunga serie di dominio greco, seguito dal romano.

Monitoraggio del Grande Carro

All'interno del sarcofago c'è un tavolo astronomico, una sezione della quale ha righe che mostrano la zampa anteriore di un bue in una vasta gamma di posizioni diverse. "E 'un bel guazzabuglio", ha detto il professor Symons.

Questa sezione, anche se confuso da leggere, include la notazione per le tre stagioni egiziano, Akhet, Peret e Shemu. Ogni stagione è suddivisa in quattro mesi. Ha anche simboli che rappresentano, medio inizio e la fine della notte - anche se non si sa a che ora esatta questi punti sono stati impostati.