Gli esperti sono rimasti disorientati quando hanno scoperto una fossa comune sotto un quadrilatero a St John's College, St Giles, nel 2008.

Ma, dopo due anni di lavoro investigativo, credono di poter individuare il giorno esatto nel 1002 dC, quando i coloni danesi furono radunati nelle strade di Oxford e uccisi, prima di essere portati fuori delle porte della città e gettati in un fosso .

Gli esperti si resero conto che erano stati assassinati, dal fatto che i loro scheletri sono stati lasciati con teschi incrinati, con segni di coltellate alla spina dorsale e alle ossa pelviche, e non vi erano segni di bruciatura.

Cinque erano stati pugnalati alla schiena, e uno era stato decapitato.

I test li avevano datati tra 960 e 1020 dC, e gli archeologi prima hanno pensato che fossero i resti dei criminali sassoni giustiziati. Ma quando la composizione chimica delle ossa è stata analizzata, essa ha rivelato che questi uomini mangiavano pesce e frutti di mare assai più di frequente degli anglo-sassoni, suggerendo che fossero coloni provenienti dalla Danimarca.

Project leader Sean Wallis, di TVAS, ritiene che essi siano stati uccisi il giorno di San Brice, 13 Novembre 1002 dC, quando il re Etelredo ordinò agli inglesi presenti nel suo regno di uccidere i loro vicini danesi.

Le prove documentali dimostrano che i residenti di Oxford hanno circondato i danesi e li hanno massacrati, bruciando una chiesa di legno dove si erano rifugiati per la loro sicurezza.

L'onorevole Wallis ha detto: "Ovviamente, non possiamo mai essere sicuri al 100 per cento, ma tutto fa pensare che questi scheletri sono i resti degli uomini assassinati nel giorno del massacro di San Brice.

"Il livello del collagene nelle ossa suggerisce che venivano dal nord-ovest, e i loro scheletri ci dicono che erano grandi, ragazzi muscolosi. Si puo' considerare a tutti gli effetti una vera e propria "PULIZIA ETNICA"

Cosa accadrà ai resti non è ancora deciso.