Comperare due scatoloni di vecchie lastre 6, 5x8, 5 pollici per 45 dollari e scoprire che si tratta di negativi scattati da Ansel Adams è una bella sorpresa, ma con complicazioni. Rick Norsigian aveva acquistato un lotto di 65 lastre in una "garage sale" a Pasadena nel 2000. Un gruppo di esperti incaricati da lui e dal suo avvocato, dopo che l'idea che fossero originali di Adams si fece più concreta, hanno stabilito dopo quattro anni di studi che i negativi sono suoi. Li avrebbe scattati in buona parte a Yosemite e a San Francisco tra il 1919 (quando aveva 17 anni) ed il 1930. La storia di queste lastre, però, può essere solo immaginata. Bill Turnage, direttore dell'Ansel Adams Rights Trust, che detiene ogni diritto sull'opera del fotografo, parla di frode e di causa nei confronti del mercante David W. Streets che intende vendere i negativi come di Adams (valutando un affare da 200 milioni di dollari). La sua opinione, discutibile, è che l'arte del fotografo è nelle stampe e non nelle negative. Scettico Mattew Adams, nipote, e titolare della galleria a lui intitolata a San Francisco. Egli ad esempio respinge le prove addotte dal team di Norsigian secondo il quale gli appunti a mano sulle buste sono della moglie Virginia. Il nipote ritiene la cosa impossibile in quanto molti dei nomi dei luoghi della valle sono scritti in modo errato cosa che Virginia non avrebbe potuto fare essendo cresciuta proprio a Yosemite. Intanto, Norsigian ha aperto un sito web dove le fotografie trovate sono visibili e stampe digitali formato 60x70cm possono essere acquistare al prezzo di 1500 dollari. Si attende una bella battaglia: di chi sono i diritti sui negativi attribuiti come originali ad un autore, ma scoperti da terzi molti anni dopo la sua morte?

ndr: Ansel Adams è uno dei massimi esponenti della fotografia di paesaggio in bianco e nero.