Star come David Beckham potrebbero aver seguito le orme dei Romani in Gran Bretagna che furono costretti a indossare i sandali con le calze a causa del clima.

Hanno dato al mondo strade decenti, tubature e condotte d'acqua e alcuni degli sport più spettacolari che l'uomo conosca, ma ora sembra che i Romani abbiano dato un contributo finora segreto alla civiltà globale pionieristica: quello di indossare le calze con i sandali.

Si tratta di un aspetto che negli ultimi anni è diventato popolare - se questa è la parola giusta - da parte di insegnanti geografia fuori servizio e papà imbarazzanti, ma nuove prove archeologiche suggeriscono che i Romani possano aver dimenticato la famosa eleganza italiana per aiutare i coloni a far fronte al freddo clima britannico.

Gli scavi effettuati nel quadro del potenziamento della A1 tra Dishforth e Leeming, nel North Yorkshire, hanno scoperto che la ruggine del chiodo in una scarpa romana mostrava l'impressione di fibre, fatto sufficiente a convincere gli archeologi che gli invasori dovessero indossare calzini.

La scoperta è stata fatta in ciò che si crede sia stata un antico impianto industriale, con un mulino ad acqua utilizzato per macinare farina dal grano, vicino al sito di un forte abbandonato, a Healam Bridge, che faceva parte della frontiera romana 2000 anni fa.

Si ritiene che la zona avrebbe fornito alimenti al presidio militare, prima di diventare un insediamento autonomo.

La strada romana di Dere Street seguiva in gran parte il percorso della moderna A1. Il direttore dei Beni culturali Blaise Vyner ha detto che la scoperta della fortezza potrebbe probabilmente dirci di più sulla vita quotidiana romana in Gran Bretagna.

"Sappiamo molto dei forti romani, che sono stati ampiamente studiati, ma scavare una zona industriale con un frantoio è davvero emozionante. Speriamo che ci possa dire di più su come tali avamposti militari soddisfacessero le loro esigenze, con un importante sforzo per l'autosufficienza " ha detto.

Gli invasori sbarcarono in Gran Bretagna nel 55 a.C. e di nuovo l'anno successivo, guidati da Giulio Cesare, il generale che aveva combattuto contro i Galli in Francia.

Tuttavia, i loro sforzi furono sventati, e toccò all'imperatore Claudio nel 43 d.C. la realizzazione definitiva dell'ambizione di lunga data dei Romani di pacificare le problematiche tribù dell'Età del Ferro della Britannia. Egli ordinò a 40.000 soldati di attraversare la Manica, portando gran parte del paese sotto il controllo centrale per la prima volta. I romani rimasero in Gran Bretagna per la maggior parte dei successivi quattro secoli.

Durante questo periodo molti dei romani, che provenivano spesso dalle regioni soleggiate delle moderne Francia e Italia, lottarono per far fronte alla dura realtà del clima britannico, in particolare quelli alloggiati nel Nord.

Sono state recuperate lettere da una guarnigione presso il Vallo di Adriano. Esse hanno rivelato che gli ufficiali e i loro uomini supplicavano la famiglia rimasta a casa di mandar loro subuclae extra (gilet) e abollae (pesanti mantelli).

Un altro soldato esortava i suoi cari a inviargli "udonum Paria duo ab Sattua solearum et duo subligariorum", che si traduce come "due paia di calze, due paia di sandali e due paia di mutande".

La prova più recente conferma la teoria dell'uso dei calzini coi sandali, che prima emerse quando un rasoio romano col manico di rame fu recuperato dai Tees, vicino a Darlington. Era a forma di un piede, che indossava un sandalo aperto in punta e una calza di lana.

Ironia della sorte, tale "moda" tanto criticata ha fatto un ritorno sulle passerelle internazionali di questa estate, con gli stilisti da Burberry a Dior che producono tutte le variazioni sul tema.

Così forse i Romani avevano ragione.