Nel profondo nero come la pece a North Port si trova una cengia coperta di limo che sta rivelando i segreti di un popolo nomade preistorico, segreti che son stati custoditi in un silenzio tenebroso per 100 secoli.

Ora, con attrezzatura per l'immersione, gli archeologi con l'Università di Miami e l'Acquario della Florida stanno spazzando via il fango per scoprire quel lontano passato.

Questo potrebbe essere roba vecchia come 13 mila anni di età, quando le tribù erranti hanno attraversato la Florida. I loro viaggi incluso scali in quella che oggi è conosciuto come Little Salt Spring, 90 minuti a sud di Tampa.

Gli artefatti sono stati scoperti su una sporgenza a 90 metri sotto la superficie, dicono gli archeologi, offrendo scorci di com'era la vita per coloro che si credeno essere stati primi residenti della Florida.

John Gifford, un archeologo subacqueo con UM è Rosenstiel School of Marine Science ed atmosferica insieme a sommozzatori acquario stanno lavorando insieme per raccogliere gli artefatti.

"In ultima era glaciale, tra circa 10.000 e 13.000 anni fa, il livello dell'acqua era di 90 metri più basso di quanto non sia oggi", ha detto Gifford. "E 'opinione comune che lungo quella spiaggia presto, quei primi uomini lasciarono la loro attrezzi o qualunque artefatti hanno trovato in quel sito".

Il sito è stato oggetto di scavo da parte degli scienziati sporadicamente negli ultimi tre anni, mentre solo circa il 6 per cento della sporgenza sommerso è stato raschiato.

"Little Salt Spring", Gifford ha detto, "è dove abbiamo almeno una possibilità di riuscita a trovare qualche traccia di attività umana dire 9.000 o 10.000 anni fa."

Il lavoro è meticoloso e un po 'pericoloso ma vale la pena, gli archeologi dicono. Little Salt Spring, dicono, è uno dei più importanti siti archeologici nello stato, e forse la nazione, per la sua ricchezza di informazioni sui albori della civiltà qui in Florida.

La dolina chimica dell'acqua e la temperatura hanno contribuito a creare una one-of-a-kind, sito preistorico dove sommersa tardo Paleo-indiani e manufatti arcaici sono insolitamente ben conservati.

"La nostra ricerca ha solo iniziato a graffiare la superficie di ciò che questo sito può rivelare a noi", Gifford, dice in una dichiarazione rilasciata questa settimana. "Il anossici (assenza di ossigeno) ambiente nella parte inferiore della primavera non consente microbi e batteri per vivere, così la decomposizione del materiale organico ivi depositati migliaia di anni fa, è notevolmente ridotto. Legno e altri strumenti biologici, come pure gli animali ' tessuti molli e ossa, sono conservate pressoché intatte in questo ambiente unico. "

Nel 2005, Gifford e dei suoi studenti laureati scoperto due manufatti eccezionali arcaica - un ciondolo Greenstone e una pietra scolpita che sembra essere parte di un lanciatore lancia - stimata in circa 7.000 anni.

Il sito è stato donato alla UM nel 1982. Gli archeologi aveva sospettato dal 1950 che si trattava di un tesoro di artefatti.

Little Salt Spring immerge più di 200 piedi in terra ed è stata frequentata da nomadi, uomini preistorici, gli scienziati dicono. Andarono a caccia gli animali e mastodonti come bradipi giganti di terra, che sono estinte. Il ritrovamento prima grande, più di tre decenni fa, era un guscio di tartaruga gigante di circa 12.000 anni, che sembrava essere stato trafitto da una lancia.

L'immersione è pericoloso. Oltre l'alligatore occasionale che scivola attraverso l'acqua, i ricercatori calo di quasi 100 metri, dove la luce solare sfuma al nero e il limo secolari sul davanzale si mosse dal minimo movimento, riducendo la visibilità quasi a zero. I sub devono completare un percorso di 100 ore in immersione scientifica per rendere la immerge.

Giovedi segnato il nono dei 10 giorni di immersione durante questa escursione. Tirato in superficie era ciò che sembrava essere un punta di lancia e pezzo di legno intagliato. Trovare artefatti di pietra non è probabile, come intorno Florida allora, come adesso, non ci sono un sacco di pietre dure. Così, la maggior parte dei manufatti sono resti fossili di esseri viventi e gli strumenti di legno.

"Non solo non era molto buona pietra in Florida per fare Strumenti", Gifford ha detto, "così presto queste persone - il Paleo-indiani - avrebbe usato un sacco di legno."

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