Grazie al suo metal detector, il cacciatore di tesori Dave Crisp ha trovato circa 52500 monete Romane del III secolo d.C. in un campo vicino alla città di Frome, nella contea del Somerset, in Inghilterra. È una delle scoperte più grandi del suo genere.Il tesoro, valutato 3.3 milioni di sterline (circa 4 milioni di euro), include centinaia di monete recanti l'immagine di Marco Aurelio Carausio, il comandante militare Romano che che nel 286 si impadronì del potere nella Britannia e nella Gallia settentrionale proclamandosi imperatore (non è dunque da confondere col più noto imperatore Marco Aurelio).

Le prime monete erano state trovate da Crisp lo scorso aprile. Erano sepolte in una grande giara pesante più o meno 160 kg a circa 30 centimetri di profondità.Crisp racconta come un "segnale strano" (funny signal) del suo metal detector l'abbia spinto a cominciare a scavare.

"Ho messo la mano dentro [il terreno], ho tirato fuori un po' di argilla e c'era una piccola moneta Romana di bronzo - molto, molto piccola, delle dimensioni di un'unghia, " dice Crisp.

Solo dopo aver scavato in questo modo una ventina di monete ha scoperto che si trovavano in un recipiente e che aveva bisogno dell'aiuto di un esperto."Poiché il signor Crisp ha resistito alla tentazione di scavare le monete, gli archeologi del Somerset County Council hanno potuto scavare con cura il recipiente e i suoi contenuti, [prendendo nota delle modalità del sotterramento]", dice Anna Booth, del Somerset Council.In totale sono più di 760 le monete del regno di Carausio. Roger Bland, del British Museum, dice: "Durante la fine del III secolo d.C. la Britannia subì invasioni barbariche, crisi economiche e guerre civili. Il potere Romano venne alla fine stabilizzato quando l'imperatore Diocleziano (Augusto d'Oriente, secondo la sua riforma) formò una coalizione con l'imperatore Massimiano (Augusto d'Occidente) che durò venti anni. Questa sconfisse il regime separatista costituito in Britannia da Carausio".Questa scoperta segue quella, avvenuta l'anno scorso sempre in Inghilterra, di un tesoro noto come Staffordshire Hoard (vedi qui e qui) che include più di 1500 oggetti, per la maggior parte d'oro. E potrebbe a buon titolo entrare nella top ten delle scoperte col metal detector.