Nuove osservazioni effettuate da cinque sonde spaziali della NASA hanno permesso di svelare il mistero delle "luci boreali", attribuendo la causa al fenomeno naturale di potenti correnti, generate da giganteschi tornando nell spazio esterno. Il sistema di sonde, denominata "Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms (THEMIS)", indica che questi "tornado spaziali" hanno un volume grande quanto la Terra e producono correnti elettriche superiori a 100.000 Ampere. THEMIS ha registrato questi fenomeni elettrici, quando le sonde sono passate al loro interno, durante la loro orbita terrestre. Osservazioni a terra hanno permesso di stabilire che il processo di canalizzazione elettrica di questi "tornadi elettrici", produce nella ionosfera fenomeni scintillanti e colorati, come le aurore borali, sulla Terra. I tornado spaziali sono dei plasmi caldi rotanti, gas ionizzati che viaggiano ad una velocità di più di un milione di miglia all'ora, secondo Andreas Keiling, ricercatore di fisica spaziale allo University of California, Berkeley's Space Sciences Laboratory. Sia i tornadi terrestri che quelli spaziali sono costituiti da una forma ad imbuto. I tornado spaziali, tuttavia, generano enormi quantità di correnti elettriche, all'interno della canalizzazione. "Queste correnti di flusso, che viaggiano lungo le linee del campo magnetico elicoidale, dallo spazio alla ionosfera, generano potenti processi, come le auore boreali note anche come Luci del Nord", afferma Keiling. Mentre queste intense correnti non sono un danno diretto per l'uomo, possono invece distruggere strutture costruite dall'uomo stesso, come ad esempio i trasformatori di potenza. Il veicolo spaziale THEMIS ha osservato questi tornado o "vortici di flusso", ad una distanza di circa 40.000 miglia dalla Terra. Misurazioni simultanee a terra hanno confermato la connessione alla ionosfera.

ENGLISH VERSION

"Space tornadoes" cause Northern Lights, claim scientists

Malaysia Sun

Sunday 26th April, 2009

(ANI)

Washington, April 24 : New observations by a suite of five NASA space probes has reportedly solved the mystery of the Northern Lights, attributing the cause of the natural phenomenon to powerful currents generated by giant electrical tornadoes in outer space.

The probe cluster, called Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms (THEMIS), indicate that these "space tornadoes" span a volume as large as Earth and produce electrical currents exceeding 100, 000 amperes.

THEMIS recorded the extent and power of these electrical funnels as the probes passed through them during their orbit of Earth.

Ground measurements showed that the space tornadoes channel the electrical current into the ionosphere to spark bright and colorful auroras, such as the Northern Lights, on Earth.

Space tornadoes are rotating plasmas of hot, ionized gas flowing at speeds of more than a million miles per hour, far faster than the 200 m.p.h. winds of terrestrial tornadoes, according to Andreas Keiling, a research space physicist at the University of California, Berkeley's Space Sciences Laboratory.

Both terrestrial and space tornadoes consist of funnel-shaped structures. Space tornadoes, however, generate huge amounts of electrical currents inside the funnel.

"These currents flow along twisted magnetic field lines from space into the ionosphere where they power several processes, most notably bright auroras such as the Northern Lights, " Keiling said.

While these intense currents do not cause any direct harm to humans, on the ground they can damage man-made structures, such as power transformers.

The THEMIS spacecraft observed these tornadoes, or "flow vortices, " at a distance of about 40, 000 miles from Earth.

Simultaneous measurements by THEMIS ground observatories confirmed the tornadoes' connection to the ionosphere.