Marvin W. Rowe autore di queste ricerche, ricorda che le pitture rupestri, o pittogrammi, sono tra i più difficili artefatti archeologici da datare. Essi mancano di alti livelli di materiale organico necessarie per valutare l'età di un pittogramma utilizzando datazione al radiocarbonio, la norma tecnica usata dagli archeologici per più di un mezzo secolo.

Rowe descrive un nuovo metodo di datazione altamente sensibile, chiamato acceleratore di spettrometria di massa, che richiede solo 0, 05 mg di carbonio (il peso di 50 specks di polvere). Questo è molto meno che i vari grammi di carbonio necessarie con datazione al radiocarbonio.

La ricerca ha analizzato pittografie di numerosi paesi su un arco di 15 anni. Questo metodo rivoluzionario permette di datare le pitture che aderiscono sia a rocce che a vasellame e altri oggetti che raccontano i segreti delle antiche società, ha detto Rowe. "La prima causa di mancanza di metodi di datazione arte rupestre, aveva costretto gli archeologi quasi completamente ad ignorare la possibilità di datarle", ha spiegato. "Ma con la possibilità di ottenere affidabili date radiocarbonicche delle pittografie, gli archeologi hanno iniziato a integrare l'arte rupestre in un più ampio studio che comprende altri manufatti culturali".

ENGLISH VERSION

New Technology For Dating Ancient Rock Paintings

A new dating method finally is allowing archaeologists to incorporate rock paintings — some of the most mysterious and personalized remnants of ancient cultures — into the tapestry of evidence used to study life in prehistoric times.

In the study, Marvin W. Rowe points out that rock paintings, or pictographs, are among the most difficult archaeological artifacts to date. They lack the high levels of organic material needed to assess a pictograph's age using radiocarbon dating, the standard archaeological technique for more than a half-century.

Rowe describes a new, highly sensitive dating method, called accelerator mass spectrometry, that requires only 0.05 milligrams of carbon (the weight of 50 specks of dust). That's much less than the several grams of carbon needed with radiocarbon dating.

The research included analyzing pictographs from numerous countries over a span of 15 years. It validates the method and allows rock painting to join bones, pottery and other artifacts that tell secrets of ancient societies, Rowe said. "Because of the prior lack of methods for dating rock art, archaeologists had almost completely ignored it before the 1990s, " he explained. "But with the ability to obtain reliable radiocarbon dates on pictographs, archaeologists have now begun to incorporate rock art into a broader study that includes other cultural remains."