Scienziati indiani hanno scoperto tre nuove specie di batteri nell'alta stratosfera della Terra. Questi batteri sono resistenti ai raggi ultravioletti, hanno riferito i ricercatori. I batteri non corrispondono a nessuna specie scoperta sulla Terra. Essi sono stati trovati in campioni raccolti in un pallone inviato nella stratosfera. Il pallone per ricerche scientifiche è stato creato e lanciato dalla "Indian Space Research Organization (ISRO)", ha dichiarato un portavoce lunedì scorso. Questo strato della Terra riceve pesanti dosi di radiazioni ultraviolette, abbastanza per uccidere la maggior parte degli organismi. Nelle analisi effettuate sui campioni recuperati, i microbiologi hanno scoperto dodici colonie batteriche e sei fungine. Di queste, tre colonie batteriche appartengono a tre nuove specie. Una porta il nome di Bacillus Isronensis, riconoscendo il merito alla ISRO, l'altro il nome di Bacillus Aryabhata, in onore al vecchio astronomo indiano Aryabhata e all'ultimo gli è stato conferito il nome di Janibacter Hoylei, in onore all'astrofisico Fred Hoyle. Gli scienziati hanno ipotizzato che queste nuove forme di vita possono essere dei batteri terrestri mutati, lanciati nello spazio da esplosioni vulcaniche e quindi adatti a sopravvivere in un ambiente ostile come lo spazio. Ma non si esclude che possano essere delle forme di vita extraterrestre. Il carico di utilità scientifica, pesante 459 chilogrammi, che è stato lanciato dal National Balloon Facility di Hyderabad, ha raccolto campioni dell'aria ad un altezza che andava dai 20 e i 41 chilometri. Poi sono stati paracadutati e recuperati. Prima di rivelare il sorprendente risultato, i campioni sono stati analizzati presso il Cellular and Molecular Biology di Hyderabad e il National Center for Cell Science (NCCS) di Pune. L'ISRO ha concluso affermando che "mentre il presente studio non è conclusivo nel stabilire l'origine extraterrestre degli organismi, prevede comunque un incoraggiamento positivo nel continuare il lavoro, nella nostra ricerca per esplorare le origine della vita".

ENGLISH VERSION

Scientists find new bacteria species

From Harmeet Shah Singh

CNN

NEW DELHI, India (CNN) -- Indian scientists have discovered three new species of bacteria in Earth's upper stratosphere that are resistant to ultraviolet radiation, researchers said.

The bacteria do not match any species found on Earth. They were found in samples that scientists collected when they sent a balloon into the stratosphere, the Indian Space Research Organization (ISRO) said in a statement Monday.

That layer of the Earth receives heavy doses of ultraviolet radiation, enough to kill most organisms.

In their analyses of the retrieved samples, microbiologists detected 12 bacterial and six fungal colonies.

Of them, three bacterial colonies were new species, the ISRO said.

Indian scientists named one of them Janibacter hoylei, after astrophysicist Fred Hoyle.

"While the present study does not conclusively establish the extraterrestrial origin of microorganisms, it does provide positive encouragement to continue the work in our quest to explore the origin of life, " the ISRO said.