Traduzione dal sito originale con GOOGLE TRANSLATE:

Naturalmente disidratato organismi a Guanajuato, in Messico, includono "screamers".

Per oltre un secolo, il contorto caratteristiche delle antiche mummie hanno portato alla speculazione di indicibile dolore e morte orribile. Gli esempi citati sopra sono da l'esame delle mummie egiziane più di 120 anni fa. Oggi, descrizioni simili possono ancora essere trovati in programmi televisivi e di dottrina. "E 'questo il volto di una regina? Che tipo di terribile fine che ha fatto incontrare?" e "un terribile testa ferita, uno agonized grido", intona il narratore di "segreti d'Egitto Queen's Lost", un documentario 2007. Una foto didascalia nel volume Mummie accademiche e di morte in Egitto (2006) recita "mummia di un bambino di cinque anni di età, fissato in agonia". E il 2007 ampiamente coperti scoperta di mummie Chachapoya in Perù richiesto questo giornale titolo "Moment 600 anni fa, che il terrore è venuto a Mummie del Rio delle Amazzoni" e copia "mani su di lei gli occhi e il viso in preda con il terrore, la donna della paura della morte è tutto troppo ovvio. "

Mummie agape con la bocca o delle labbra tirato indietro, come se essi sono urla di dolore o writhing sono veramente sorprendente. Due dei più famosi - designato Sconosciuto A e Donna Sconosciuto Uomo E - sono da una cache di mummie reali trovato nel 1881 a Deir el-Bahri in Egitto. Quando prima scartate alla fine del diciannovesimo secolo, che ha provocato reazioni sconvolto la sopra citata.

Tali mummie, tuttavia, si trovano non solo in Egitto ma in tutto il mondo, a Palermo, Sicilia, Guanajuato, in Messico, e, come osservato in precedenza, in Perù. Alcuni di questi organismi sono stati volutamente conservati, anche se con vari metodi, mentre altri sono naturali o, si potrebbe dire, accidentale mummie. Che cosa dire in merito alla presunta congelati-maschera-di-agonia fenomeno? Urlando mummie sono veramente terribili testimonianze di morti? Oppure sono il risultato di processi naturali, pessimo o mummificazione posti di lavoro ad hoc, o la tomba depredazioni di briganti?

Storico rappresentanze dei morti offrire un indizio a rispondere, perché mummie urlare? In particolare, Vittoriano rappresentazioni e, in seguito, film ritratti del fantasma di Jacob Marley vengono in mente. Il defunto partner commerciale di Ebenezer Scrooge di Charles Dickens' "A Christmas Carol, " Marley è spesso indicata con un panno legata intorno alla sua testa e sotto la mascella. (Si può leggere "A Christmas Carol" e visualizzare le illustrazioni di John Leech al sito del progetto Gutenberg).

Dickens' storia è stata pubblicata nel 1843, appena due anni prima della data di inizio della sfortunata spedizione di Franklin per l'Artico, che ha visto la perdita di due navi e più di 100 uomini. Il congelati sepolture di alcuni membri dell'equipaggio sono stati scoperti su Beechy Isola nel Canada del nord e scavato nel 1984. Come con Marley's Ghost, un Chinstrap erano stati utilizzati per tenere la mandibola in vigore. E nel mese di aprile 1865, Maunsell Field, assistente segretario del tesoro sotto Lincoln, è stato al presidente della morte. Ha pubblicato il suo ricordo, rilevando che "Abbiamo chiuso gli occhi completamente, monete d'argento e posta su di loro, e con un fazzoletto da tasca abbiamo legato mandibola, che aveva già iniziato a cadere." (Secondo un breve articolo di aprile 2009 in tema di American History Magazine, una delle monete e un pezzo del fazzoletto, poi mantenuto da Maunsell, sono stati venduti da Heritage Auction Galleries, nel novembre 2008 per circa $ 18.000.)

Chinstraps come quelle di Marley e gli altri non sono limitate al recente passato. Alcuni dei 1800 B.C.-A.D. 200 mummie da Cina occidentale sono state attrezzate con loro. Purtroppo non è stato sempre uno stretto abbastanza o il nodo scivolato, lasciando queste persone con un "urlando" aspetto. (Clicca qui per visualizzare un esempio, se il testo è un po 'di un garble.)

Perché chinstraps? Il tuo mascella ascende verso la parte posteriore (quasi ad angolo retto alla linea orizzontale dei denti), che termina in una protuberanza arrotondata (la condyloid processo), che si inserisce in un solco superficiale nel tuo osso temporale sulla parte inferiore del vostro cranio . (Per ulteriori informazioni, vedere Gray's Anatomy del corpo umano, in particolare le sezioni "Articolazione della mandibola" e "la mandibola (mascella inferiore)".

Cifre da Gray's Anatomy illustrare l'articolazione della mandibola e cranio.

La natura di questo comune è una chiave per comprendere il motivo per cui mummie grido. Medico Trisha Macnair spiega in "decomposizione umano dopo la morte" sul sito web della BBC Salute.

"Questo temporo-mandibolare è abbastanza comune sciolto .... la differenza di tenuta di palla-e-presa di collegamento tra la gamba e l'anca, la mandibola e cranio sono tenute insieme solo da legamenti e muscoli. Se libero - con la posizione del corpo, gli involucri, o molto rapida essiccazione - mandibola si discesa come muscoli si rilassano e si decompongono dopo il rigor mortis ".

Allora, come fare morticians oggi a mantenere i loro clienti da urlare? A differenza dei loro predecessori vittoriano che uno Chinstrap lavoratori, se si avvalgono di ago e filo. E 'da qualche parte sul continuum tra lordo e inquietante, ma se si ha realmente bisogno di sapere, si può guardare a questo sito, la nota di "Bocca di chiusura".

È possibile esplorare il rapporto tra condizioni ambientali e rigor mortis a "La stima del tempo della morte" su La Patologia Guy sito.

Ecco la filosofia: "impostare correttamente le caratteristiche sono di vitale importanza per il migliore aspetto del defunto. Un po 'di attenzione esercitato nel corso di questa fase di preparazione contribuirà a garantire un buon risultato finale. Fissare la mandibola. Ci sono diversi modi per fare questo, e Credo che sia una scelta di ogni embalmer. Tuttavia, come un marchio embalmer, credo che sia meglio per sutura la bocca chiusa ".

Ma cosa dire rigor mortis? Dopo la morte, le articolazioni e muscoli irrigidirsi in una condizione nota come rigor mortis. Come prima del suo inizio e la durata di tale durata dipende dalla temperatura e altri fattori. L'esordio è da 10 minuti a diverse ore, a cominciare con i muscoli del viso. Può essere più grande rigidità 12-48 ore dopo la morte, e rigor mortis può durare fino a 72 ore. La linea di fondo è che i muscoli rimangono contratti fino a quando non inizia in decomposizione.

Distinto dal rigor mortis è cadavere spasmo, un raro tipo di irrigidimento muscolare che si verifica al momento della morte ed è solitamente associata con una morte violenta. Ma non solo coinvolge i gruppi di muscoli, come quelli delle mani e avambracci. Ad esempio, il defunto potrebbe frizione qualcosa ermeticamente, forse un'arma (suicidio), vegetazione acquatica (vittima annegamento), o dei capelli o indumenti di attaccante (qualcuno assassinato). Spasmo cadavere coinvolgimento di tutte l'intero corpo è molto raro (più spesso in lotta contro le vittime). Come nel rigor mortis, decomposizione rilassa i muscoli.

Quindi, l'architettura della mandibola e la sua connessione con il cranio, con la decomposizione, contribuire a mummie urlando. Ma paleopathologist Arthur Aufderheide della University of Minnesota a Duluth dice la nostra educazione è anche un fattore. Nel suo libro Il Comitato scientifico di studio di resti umani mummificati (2003), egli scrive che: "Durante l'infanzia che abbiamo imparato a 'leggere' le espressioni su altri 'volti e tradurre i messaggi che trasmettono tali espressioni. ... Il perpetuo interpretazione degli altri' espressioni durante il interazioni umane che fanno parte del nostro quotidiano rapporto sociale, quindi, ci portano inevitabilmente a leggere e rispondere emotivamente l'espressione si vede quando si visualizza il volto di un cadavere mummificati ".

In sostanza siamo programmati a guardare un volto e decodificare le emozioni della persona. Ma le espressioni di mummie non può essere utilizzato per predire il loro stato emotivo al momento della morte, dice Aufderheide. "Avanzate decadimento del volto del massetere (masticazione) muscolo si traduce in una cadente mandibola associata a un Gaping bocca. Rapida essiccazione, d'altro canto, in grado di correggere i muscoli facciali in loro tesi di Stato, ha generato una espressione tesa. Combinazioni diverse di questi effetti in diversi muscoli da involucri a forma di ulteriori sono in grado di creare una gamma di espressioni risulta abbastanza ampia da comprendere quasi tutti quelli osservati in persone viventi. " Questo è vero di antiche mummie, ma si accentua quando sono in organismi più riconoscibile abiti moderni, come i cadaveri congelati della spedizione Franklin uomini o il defunto residenti di Palermo.

"In breve", Auferderheide conclude, "le espressioni sulle mummie rappresentano post mortem artefatti. Sciocchezze Molto è stato scritto negli sforzi volti a una mummia riguardano l'espressione di emozioni vissuta dai singoli che al momento della morte. ... Ma tutti sono artefatti del processo di decomposizione e sono inutili come guide per le mummie 'agonal emozioni ".

Anche se è la nostra proiezione, non c'è ancora nessuna può negare che alcune mummie sembrano urlare o grimacing in agonia. Gli esempi sopra citati dimostrano che ha colpito tutti, da studiosi di giornale documentario scrittori e giornalisti. Non c'è da stupirsi che la mummia di Hollywood e le sue coorti Imhotep utilizzare la mandibola o abbandonato la sua paura e shock fattore La Mummia (1999) e The Mummy Returns (2001).

Non c'è da stupirsi, anche, che rende interessanti per giacche libro avvincente e titoli. E anche la nobile arte mondo non può essere immune. E 'possibile che l'artista norvegese Edvard Munch la famosa composizione "The Scream" è stata ispirata da una mummia.

La mummia di Ramesses VI mostra il tipo di danni causati dai saccheggiatori delle mummie reali.

Sono tutti urlando mummie - tra cui il famoso quelli di Egitto, Donna Sconosciuto Sconosciuto Uomo A e E - solo il risultato di processi naturali? Le etichette A ed E sono stati forniti da Gaston Maspero, il capo del Servizio di Antichità egiziano, che ha assegnato le lettere a mezza dozzina di mummie non identificati nel Deir el-Bahri mummia reale cache. Ma può succedere che A è Meritamun, una figlia di Ramesses II (1279-1212 aC) e Nefertiri, e potrebbe essere che E è Pentewere, il figlio di Ramesses III (1185-1153 aC). Quindi, è probabile che da il 19 e 20 dinastie - quando mummificazione delle élite è stata abbastanza buona. Dato che, come possiamo spiegare il loro aspetto?

Danni da saccheggio briganti tomba può essere esclusa a causa di urlare in questi due. E non ha alcuna prova di tale danno, mentre A indica il tipo di distruzione causata da saccheggiatori: le braccia sono scomparsi e il lato sinistro del suo addome è suddiviso in. Mentre la sua bocca è Gaping, la pelle sulle guance è intatto, indicando la sua mascella non è stata aperta dopo l'essiccamento forzato. Un altro esempio di artigianato di saccheggiatori è la mummia di Ramesses VI (1141-1133 aC), che è stato più o meno lacerato da loro (con un po 'a bocca aperta come un risultato).

Non sappiamo le circostanze della morte del Meritamun (Sconosciuto se A è effettivamente la sua mamma), per cui abbiamo solo la prova del corpo. In The Royal Mummie, Smith descrive Sconosciuto A Woman come "una piccola, vecchia, circa imbalsamato, Atrofizzato, distorta e disidratato". La sua testa è in un angolo, le gambe incrociate vicino alle caviglie (uno strip biancheria tiene insieme), e la sua mascella è allentato. La posizione della testa e le gambe, più aperto bocca, ha portato Maspero, che nel 1886 il suo involucro, per scrivere a Les Momies Royales, "il corpo intero è comme des derniers agité movimenti de l'agonie". Più di recente, Dennis Forbes ha scritto in tombe. Tesori. Mummie. (1998) che "la donna è la bocca spalancata, in modo che essa sembra essere in grande angoscia". Era mummificati (il suo addome è stato compresso con resine aromatiche e segatura). Ma è successo qualcosa che precluso o interferire con l'attenzione a disposizione del corpo, prima o durante l'essiccazione, a causa, tra le altre cose, nel Gaping bocca.

La morte, mummificazione, e la sepoltura di Sconosciuto Uomo E sono stati esaminati più di recente da Bob Brier ( "Il mistero del Sconosciuto Uomo E", ARCHEOLOGIA, marzo / aprile 2006). Come Sconosciuto Una Donna, la mummia è stato esaminato in primo luogo da Maspero nel 1886. In Les Momies Royales, Maspero ha scritto che "Tutti coloro che lo vide in prima persona pensato che [egli] guardò come se fosse stato avvelenato. La contrazione del ventre e lo stomaco, il disperato movimento con il quale la testa è ributtato, l'espressione di straziante dolore si sviluppa su viso difficilmente permettono di qualsiasi altra spiegazione. " Daniel Fouquet, un medico che ha visto la mummia quindi, convenuto che era stato avvelenato E e ha dichiarato: "le ultime convulsioni di orribile agonia può, dopo migliaia di anni, ancora da vedere." Smith ha respinto Maspero e Fouquet's conclusioni, la scrittura in The Royal Mummie che "un cadavere che era morto di una denuncia potrebbe cadere in un atteggiamento tale solo in quanto tale organismo ha assunto". Senza il che implica che la mummia di espressione è stato congelato a morte, Dennis Forbes notato E "orribile smorfia" di tombe. Tesori. Mummie. (1998) e Salima Ikram e Aidan Dodson (1998) di cui ad esso, come "una terribile smorfia." Senza dubbio, Sconosciuto Uomo E è la quintessenza di Screamer.

Sconosciuto Uomo E è uno stranezza. Incluso nella sua bara è stato un montone, un oggetto per ritualmente impuro antichi Egizi. I suoi organi sono stati apparentemente non rimossi, in modo che non hanno subito il processo di mummificazione elaborare solito, ma è stato incluso nel reale mummia cache. Brier fatto molte nuove osservazioni, come la resina era stato versato in bocca, e la undecorated (ma di alta qualità) E bara di legno è stato trovato in fretta era stato tagliato per accogliere la mummia. Ancor più che con una donna sconosciuta, qualcosa precluso l'accurata disposizione di questo mummia. A differenza, si potrebbe avere una ragione storica. Maspero E è stato suggerito che il principe Pentewere, che è stato coinvolto in un complotto contro il suo padre, Ramesses III, e dopo la prova è stato consentito di prendere la propria vita. Altre identificazioni sono state proposte: un principe ittita inviato in Egitto per sposarsi Tutankhamun della vedova o di un importante egiziano morto all'estero ed è stato mummificati con soluzioni ad hoc, da sacerdoti locali. Brier concluso "Mentre non posso dimostrare che questa è la mummia di Pentewere, identificazione che sembra soddisfare le curiosità di Sconosciuto Uomo E." In questo scenario, E / Pentewere 's corpo è stato dato da alcuni minimo mummificazione simpatizzanti che sono stati in grado di segreto di lui in una tomba nella Valle dei re. "A Man Sconosciuto E", Brier mi ha detto, "la sua mandibola può essere aperto perché la resina riversato in giù la gola e lo ha lasciato con la bocca aperta."

Perché mummie urlare? E certamente non è perché il loro volto è stato congelato istantaneamente nel mezzo di una orribile, agonized morte. La risposta è una combinazione di anatomia e, come Aufderheide concluso, la nostra educazione umana, imparare a leggere le emozioni nei volti. Intervento - se una cinghia mento in vittoriano giorno o l'elaborato processo di mummificazione Nuovo Regno Egitto - talvolta impedito il Gaping mandibola che decodificare come un grido. Ma per un motivo o per un altro che non succeeed in tutti i casi. I risultati interessanti - il urlando mummie - hanno, e senza dubbio continuerà a ispirare i giornalisti e gli sceneggiatori documentario, un libro-giacca progettisti, produttori di film e, forse, un artista che prima o poi. Ma, allora, come il mio collega Paul Bahn sottolinea, "Come si fa a sapere che non sono il canto?"

English Version

hScreaming Mummies! March 11, 2009

by Mark Rose

The entire body is as though agitated from the last movements of agony.

The last convulsions of horrid agony can, after thousands of years, still be seen.

Naturally desiccated bodies in Guanajuato, Mexico, include "screamers."

For well over a century, the contorted features of ancient mummies have led to speculation of untold pain and horrible deaths. The examples quoted above are from the examination of Egyptian mummies more than 120 years ago. Today, similar descriptions can still be found in television programs and academic writings. "Is this the face of a queen? What kind of terrible end did she meet?" and "a terrible head wound, an agonized scream, " intones the narrator of "Secrets of Egypt's Lost Queen, " a 2007 documentary. A photo caption in the scholarly volume Mummies and Death in Egypt (2006) reads "mummy of a boy five years of age, fixed in agony." And the widely covered 2007 discovery of Chachapoya mummies in Peru prompted this newspaper headline "Moment 600 years ago that terror came to Mummies of the Amazon" and copy "Hands over her eyes and her face gripped with terror, the woman's fear of death is all too obvious."

Mummies with their mouths agape or lips pulled back as if they are screaming or writhing in pain are truly startling. Two of the most famous--designated Unknown Woman A and Unknown Man E--are from a cache of royal mummies found in 1881 at Deir el-Bahri in Egypt. When first unwrapped in the late nineteenth century, they provoked the shocked reactions quoted above.

Such mummies, however, are found not just in Egypt but worldwide, in Palermo, Sicily, Guanajuato, Mexico, and, as noted above, in Peru. Some of these bodies were purposefully preserved, though by various methods, while others are natural or, you might say, accidental mummies. What does that say about the supposed frozen-mask-of-agony phenomenon? Are screaming mummies really testaments to horrific deaths? Or are they the result of natural processes, botched or ad hoc mummification jobs, or the depredations of tomb robbers?

Historical representations of the dead offer a clue to answering, why do mummies scream? In particular, Victorian depictions and, later on, film portrayals of the ghost of Jacob Marley come to mind. The deceased business partner of Ebenezer Scrooge in Charles Dickens' "A Christmas Carol, " Marley is often shown with a cloth tied around his head and under his jaw. (You can read "A Christmas Carol" and view John Leech's illustrations at the Gutenberg Project website.)

Dickens' story was published in 1843, just two years before the start of the ill-fated Franklin expedition to the Arctic, which saw the loss of two ships and more than 100 men. The frozen burials of some crewmembers were discovered on Beechy Island in northern Canada and excavated in 1984. As with Marley's ghost, a chinstrap had been used to hold the jaw in place. And in April 1865, Maunsell Field, assistant secretary of the treasury under Lincoln, was at the president's deathbed. He published his recollection, noting that "We closed the eyes completely, and placed silver coins upon them, and with a pocket-handkerchief we tied up the jaw, which had already begun to fall." (According to a brief item in the April 2009 issue of American History Magazine, one of the coins and a piece of the handkerchief, afterwards kept by Maunsell, were sold by Heritage Auction Galleries in November 2008 for about $18, 000.)

Chinstraps like those of Marley and the others are not restricted to the recent past. Some of the 1800 B.C.-A.D. 200 mummies from western China were equipped with them. Unfortunately it wasn't always either tight enough or the knot slipped, leaving these people with a "screaming" appearance. (Click here to view an example, though the accompanying text is a bit of a garble.)

Why chinstraps? Your jaw bone ascends toward the back (almost at a right angle to the horizontal line of the teeth), ending in a rounded protuberance (the condyloid process), which fits into a shallow groove in your temporal bone on the lower part of your skull. (For more, see Gray's Anatomy of the Human Body, especially the sections "Articulation of the Mandible" and "The Mandible (Lower Jaw)".

Figures from Gray's Anatomy illustrate the articulation of the mandible and cranium.

The nature of this joint is a key to understanding why mummies scream. Physician Trisha Macnair explains in "Human decomposition after death" on the BBC Health website.

"This temporo-mandibular joint is fairly loose.... Unlike the tight ball-and-socket linking the leg and the hip, the jaw and cranium are held together only by ligaments and muscles. If unimpeded--by the position of the body, wrappings, or very fast desiccation--the jaw will drop down as the muscles relax and decompose after rigor mortis."

So, how do morticians today keep their clients from screaming? Unlike their Victorian predecessors who employed a chinstrap, they use needle and thread. It is somewhere on the continuum between gross and disturbing, but if you really need to know, you can look at this website's note about "Mouth Closure."

You can explore the relationship between environmental conditions and rigor mortis at "Estimating the Time of Death" on The Pathology Guy website.

Here's the underlying philosophy: "Properly set features are vital to the best appearance of the deceased. A little care exercised during this phase of preparation will help ensure a good final outcome. Secure the mandible. There are many different ways to do this, and I believe it is a personal choice of each embalmer. However, as a trade embalmer, I believe it is best to suture the mouth closed."

But what about rigor mortis? After death, the joints and muscles stiffen in a condition known as rigor mortis. How soon it begins and how long this lasts depends on temperature and other factors. Onset is from 10 minutes to several hours, beginning with facial muscles. Greatest stiffness may be 12-48 hours after death, and rigor mortis may last up to 72 hours. The bottom line is that the muscles remain contracted until they start decomposing.

Distinct from rigor mortis is cadaveric spasm, an uncommon form of muscular stiffening that occurs at the moment of death and is usually associated with violent deaths. But it only involves groups of muscles, such as those of the forearms and hands. For example, the deceased might clutch something tightly, perhaps a weapon (suicide), aquatic vegetation (drowning victim), or hair or clothing of attacker (someone murdered). Cadaveric spasm involving all the entire body is very rare (most often in combat fatalities). As in rigor mortis, decomposition relaxes the muscles.

So, the architecture of the jaw and its connection to the cranium, along with decomposition, contribute to mummies screaming. But paleopathologist Arthur Aufderheide of University of Minnesota at Duluth says our upbringing is also a factor. In his book The Scientific Study of Mummified Human Remains (2003), he writes that "During infancy we have learned to 'read' expressions on others' faces and translate the messages that such expressions transmit. ...The perpetual interpretation of others' expressions during the human interactions that are part of our daily social intercourse, therefore, lead us inevitably to read and respond emotionally to the expression we see when viewing the face of a mummified corpse."

Essentially we're programmed to look at a face and decode the person's emotions. But the expressions of mummies cannot be used to predict their emotional state at the moment of death, says Aufderheide. "Advanced decay of the face's masseter (chewing) muscle results in a sagging mandible associated with a gaping mouth. Rapid desiccation, on the other hand, can fix facial muscles into their tensed state, generated a strained expression. Varying combinations of these effects in different muscles shaped further by wrappings are capable of creating a range of apparent expressions wide enough to include almost all those seen in living persons." This is true of ancient mummies, but is accentuated when bodies are in more recognizably modern garb, like the frozen corpses of the Franklin expedition crewmembers or the deceased residents of Palermo.

"In brief, " Auferderheide concludes, "expressions on mummies represent post-mortem artifacts. Much nonsense has been written in efforts to relate a mummy's expression to the emotions experienced by that individual at the moment of death. ...Yet all are artifacts of decay processes and are useless as guides to the mummies' agonal emotions."

Even though it's our own projectiaon, there's still no denying that some mummies appear to be screaming or grimacing in agony. The examples cited above show that that has impressed everyone from scholars to newspaper reporters and documentary writers. No wonder the Hollywood mummy Imhotep and his cohorts use the dropped jaw or its scare and shock factor in The Mummy (1999) and The Mummy Returns (2001).

No wonder, too, that it makes for compelling book jackets and gripping headlines. And even the lofty art world may not be immune. It's possible that the Norwegian artist Edvard Munch's famous composition "The Scream" was inspired by a mummy.

The mummy of Ramesses VI shows the type of damage caused by the pillagers of the royal mummies.

Are all screaming mummies--including the famous ones from Egypt, Unknown Woman A and Unknown Man E--just the result of natural processes? The labels A and E were given by Gaston Maspero, the head of the Egyptian Antiquities Service, who assigned letters to the half-dozen unidentified mummies in the Deir el-Bahri royal mummy cache. But it could be that A is Meritamun, a daughter of Ramesses II (1279-1212 B.C.) and Nefertiri, and it might be that E is Pentewere, the son of Ramesses III (1185-1153 B.C.). So, they are likely from the 19th and 20th Dynasties--when mummification of the elite was quite good. Given that, how do we explain their appearance?

Damage by pillaging tomb robbers can be ruled out as a cause of screaming in these two. E has no evidence of such damage, while A shows the kind of destruction caused by looters: her arms are missing and the left side of her abdomen is broken into. While her mouth is gaping, the skin on the cheeks is intact, indicating her jaw wasn't forced open after desiccation. Another example of the handicraft of looters is the mummy of Ramesses VI (1141-1133 B.C.), which was more or less torn apart by them (with a slightly open mouth as a result).

We don't know the circumstances of Meritamun's death (if Unknown A is actually her mummy), so we only have the evidence of the body. In The Royal Mummies, Smith describes Unknown Woman A as "a small, old woman, roughly embalmed, shrunken, distorted and desiccated." Her head is at an angle, her legs cross near the ankles (a linen strip holds them together), and her jaw is slack. The positon of the head and legs, plus the open mouth, led Maspero, who unwrapped her in 1886, to write in Les Momies royales, "le corps entire est comme agité des derniers mouvements de l'agonie." More recently, Dennis Forbes wrote in Tombs. Treasures. Mummies. (1998) that "the lady's mouth is wide open, so that she appears to be in great agony." She was mummified (her abdomen was packed with resin and aromatic sawdust). But something happened that precluded or interfered with the careful arrangement of the body before or during desiccation, resulting, among other things, in the gaping mouth.

The death, mummification, and burial of Unknown Man E have been reviewed most recently by Bob Brier ("The Mystery of Unknown Man E", ARCHAEOLOGY, March/April 2006). Like Unknown Woman A, the mummy was first examined by Maspero in 1886. In Les Momies royales, Maspero wrote that "All those who saw him first hand thought that [he] looked as though he had been poisoned. The contraction of the abdomen and stomach, the desperate movement with which the head is thrown back, the expression of excruciating pain spread over the face hardly allow for any other explanation." Daniel Fouquet, a physician who saw the mummy then, agreed that E had been poisoned and said "the last convulsions of horrid agony can, after thousands of years, still be seen." Smith rejected Maspero and Fouquet's conclusions, writing in The Royal Mummies that "a corpse that was dead of any complaint might fall into just such an attitude as this body has assumed." Without implying that the mummy's expression was frozen in death, Dennis Forbes noted E's "horrific grimace" in Tombs. Treasures. Mummies. (1998) and Salima Ikram and Aidan Dodson (1998) referred to it as "a terrible grimace." Without doubt, Unknown Man E is the quintessential screamer.

Unknown Man E is an oddity. Included in his coffin was a sheepskin, a ritually unclean object for ancient Egyptians. His organs were apparently not removed, so he didn't undergo the usual elaborate mummification process, but he was included in the royal mummy cache. Brier made several new observations, such as resin had been poured into the mouth, and the undecorated (but high quality) wooden coffin E was found in had been hastily cut back to accommodate the mummy. Even more than with Unknown Woman A, something precluded the careful arrangement of this mummy. Unlike A, we might have a historical reason. Maspero suggested that E was Prince Pentewere, who was involved in a conspiracy against his father, Ramesses III, and after trial was allowed to take his own life. Other identifications have been suggested: a Hittite prince sent to Egypt to marry Tutankhamun's widow or an important Egyptian who died abroad and was mummified in an ad hoc way by local priests. Brier concluded "While I cannot prove that this is the mummy of Pentewere, that identification seems to fit the curious facts of Unknown Man E." In this scenario, E/Pentewere's body was given some minimal mummification by sympathizers who were able to secret him into a tomb in the Valley of the Kings. "In Unknown Man E, " Brier told me, "his jaw may be open because the poured resin down the throat and left him with open mouth."

Why do mummies scream? It certainly is not because their face was frozen instantly in the middle of a horrific, agonized death. The answer is a combination of anatomy and, as Aufderheide concluded, our own human upbringing, learning how to read emotions in faces. Intervention--whether a chin strap in Victorian days or the elaborate mummification process of New Kingdom Egypt--sometimes prevented the gaping jaw that we decode as a scream. But for one reason or another that didn't succeeed in all cases. The compelling results--the screaming mummies--have, and will undoubtedly continue to, inspire journalists and documentary script writers, book-jacket designers, movie producers, and maybe an artist now and then. But, then again, as my colleague Paul Bahn points out, "How do we know they aren't singing?"