Forse la più grande minaccia per la conservazione dei monumenti d'egitto è l'aumento del livello delle acque sotterranee in tutto il paese.

La conservazione sia della Sfinge sia delle piramidi della piana di Giza per migliaia di anni sono state determinate essenzialmente dal fatto che il clima è rimasto particolarmente asciutto sin da tempo immemorabile.

Si è invece constatato in questi ultimi anni un aumento anomale delle acque sotterranee di falda, per svariati motivi ancora in fase di studio.

Sotto la direzione di Zahi Hawass il consiglio supremo delle Antichità è da anni impegnata a deviare l'acqua sotterranea da Karnak e dai templi di Luxor.

Uno dei più recenti successi, ha dichiarato Hadwass, è di essere riusciti ad impedire che le zampe della Sfinge a Giza diventassero "inzuppate" d'acqua.

La situazione però è tenuta in stretto controllo, in quanto potrebbe portare in poco tempo ad un veloce degrado a monumenti che ci son arrivati intatti da un lontanissimo passato.

ENGLISH VERSION

Keeping the Great Sphinx's Paws Dry

Perhaps the single greatest threat to the preservation of Egypt's monuments is the rising level of underground water throughout the country. Runoff from sewage and agriculture, along with overall environmental changes, is resulting in the stone of temples and tombs that were dry most of the year in ancient times becoming saturated with water seeping up from below.

This weakens the architecture, and damages wall decorations. Rising groundwater is a problem faced not only by pharaonic monuments, but by Greco-Roman, Coptic, and Islamic period structures as well. Under my direction, the Supreme Council of Antiquities is working to reduce the groundwater level around antiquities sites throughout Egypt. We have completed a USAID-funded effort to de-water Karnak and Luxor temples, and work is underway in many other places. One of our greatest recent successes has been the development of a system to prevent the Great Sphinx at Giza from getting its paws wet!