WASHINGTON (Reuters) - Gli scienziati hanno fatto un altro importante passo verso l'utilizzo di normali cellule della pelle che si sono messe a comportarsi come cellule staminali embrionali per trovare trattamenti per guarire malattie come il morbo di Parkinson.

Ricercatori presso il Whitehead Institute for Biomedical Research in Massachusetts han rimosso un ostacolo utilizzando il cosiddetto indotto cellule staminali pluripotenti, le cellule iPS aggredendo i potenziali geni che provocano il cancro.

In un'articolo nella rivista Cell, Giovedi, gli scienziati hanno dichiarato poi che le iPS possono rigenerare le cellule cerebrali coinvolte nella malattia di Parkinson.

Il iPS cellule staminali potrebbero essere generate da un paziente utilizzando le cellule della propria pelle, riducendo la possibilità che il sistema immunitario possa respingere le cellule come a volte succede con i trapianti di organi.

Trapiantare cellule sane da cellule iPS per sostituire le cellule danneggiate da malattie o lesioni potrà essere possibile in futuro. Ma un più immediato l'uso di queste cellule possono essere gli effetti della sperimentazione di nuovi farmaci, secondo Dirk Hockemeyer, uno dei ricercatori del Whitehead Institute.

Gli scienziati hanno scoperto che solo una manciata di geni possono riprogrammare una cellula affinche', come una cellule staminali embrionali, sia in grado di generare qualsiasi tipo di cellula del corpo.

Occorre molta prudenza in quanto questi geni hanno il potenziale di causare il cancro, e può anche interagire con risultati imprevedibili con migliaia di altri geni nelle cellule.

Il team di Whitehead Institute virus utilizzato per trasferire tre geni in cellule di pelle di Parkinson pazienti, poi rimossa dopo che avevano fatto il loro lavoro.

Il risultato è stato un gruppo di cellule che sembrava cellule staminali embrionali da pazienti con il morbo di Parkinson, senza extra geni.

Hanno quindi utilizzato il conseguente iPS per creare cellule produttrici di dopamina per le cellule nervose. Sono le cellule cerebrali che muoiono in persone con il morbo di Parkinson, e che causano sintomi quali tremori, movimento lento e problemi di equilibrio.

E 'la prima volta gli scienziati hanno creato cellule iPS umane che hanno conservato la loro sulle cellule staminali embrionali, come proprietà dopo la rimozione di riprogrammazione geni.

"Altri laboratori hanno riprogrammato cellule di topo e rimosso la riprogrammazione dei geni, ma è stato incredibilmente inefficiente, e non potevano farlo funzionare nelle cellule umane", Whitehead Institute scienziato Rudolf Jaenisch hanno reso in una dichiarazione.

"Oggi lo abbiamo fatto in modo molto più efficace, in cellule umane, che sono state riprogrammate, gene-free cellule", Jaenisch hanno reso aggiunto.

I ricercatori han detto che il DNA delle cellule iPS alla fine del processo risulta quasi identico a quello originale del DNA di cellule della pelle.

ENGLISH VERSION

Scientists remove cancer genes from stem cells

By Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - Scientists have taken another important step toward using ordinary skin cells that are made to behave like embryonic stem cells to find treatments for conditions like Parkinson's disease.

Researchers at the Whitehead Institute for Biomedical Research in Massachusetts removed a stumbling block in using so-called induced pluripotent stem cells, or iPS cells, by taking out potentially cancer-causing genes.

Writing in the journal Cell on Thursday, the scientists said they then turned these iPS cells into brain cells involved in Parkinson's disease.

The iPS stem cells could be made from a patient's own skin cells, reducing the chances that the body's immune system might reject the cells as it sometimes does with organ transplants.

Transplanting healthy cells made from iPS cells to replace cells damaged by disease or injury may be possible in the future. But a more immediate use for these cells may be in lab dishes testing the effects of new drugs, according to Dirk Hockemeyer, one of the Whitehead Institute researchers.

"For transplantation applications, we are further away, " Hockemeyer said in a telephone interview.

Scientists have learned that just a handful of genes can reprogram a cell back to a state in which, like an embryonic stem cell, it can generate any type of cell in the body.

But these genes have the potential to cause cancer, and also may interact with unpredictable results with thousands of other genes in the cell, the researchers said.

The Whitehead Institute team used viruses to transfer three genes into the skin cells of Parkinson's patients, then removed them after they had done their job.

The result was a batch of cells that looked like embryonic stem cells from Parkinson's patients, without the extra genes.

They then used the resulting iPS cells to create dopamine-producing nerve cells. They are the brain cells that die in people with Parkinson's, causing telltale symptoms such as tremors, slow movement and balance problems.

It is the first time scientists have created human iPS cells that have kept their embryonic stem-cell-like properties after the removal of reprogramming genes.

"Other labs have reprogrammed mouse cells and removed the reprogramming genes, but it was incredibly inefficient, and they couldn't get it to work in human cells, " Whitehead Institute scientist Rudolf Jaenisch said in a statement.

"We have done it much more efficiently, in human cells, and made reprogrammed, gene-free cells, " Jaenisch added.

The DNA of the iPS cells ended up as nearly identical to the DNA of the original skin cells, the researchers said.