Ancient Egyptians may be best known for building pyramids, but internationally renowned maritime archaeologist Cheryl Ward wants the world to know that they were pretty good sailors, too.

She ought to know. Ward, an associate professor of anthropology at The Florida State University, and an international team of archaeologists, shipwrights and sailors recently built a full-scale replica of a 3, 800-year-old ship and sailed it on the Red Sea to re-create a voyage to a place the ancient Egyptians called God's Land, or Punt. Their expedition was financed and filmed as part of a French documentary that will air internationally and on an upcoming episode of "Nova."

"This project has demonstrated the extraordinary capability of the Egyptians at sea, " Ward said. "Many people, including my fellow archaeologists, think of the Egyptians as tied to the Nile River and lacking in the ability to go to sea. For 25 years, my research has been dedicated to showing the scope of their ability and now, to proving their independently invented approach to ship construction worked magnificently at sea."

The project grew out of the 2006 discovery of the oldest remains of seafaring ships in the world in manmade caves at Wadi Gawasis, on the edge of the Egyptian desert. The Egyptians used the site to assemble and disassemble ships built of cedar planks and to store the planks, stone anchors and coils of rope until the next expedition -- one that obviously never came. Civil unrest and political instability after the Middle Kingdom period (2040-1640 BC) likely put a halt to further exploration, and the caves were long forgotten, Ward said.

Ward, who serves as principal investigator for maritime archaeology at Wadi Gawasis, determined that the wooden planks found in the caves were nearly 4, 000 years old. Based on the shipworms that had tunneled into the planks, she hypothesized that the ships had weathered a long voyage of up to six months, likely to the fabled southern Red Sea trading center of Punt.

Scholars had long known that Egyptians traveled to Punt, but they debated its exact location and whether the Egyptians reached Punt by land or by sea. Some had thought the ancient Egyptians did not have the naval technology to travel long distances by sea, but the findings at Wadi Gawasis confirmed that Egyptians sailed a 2, 000-mile round trip voyage to Punt, located in what is today Ethiopia or Yemen, Ward said.

After the discovery at Wadi Gawasis, Valerie Abita of the French production company Sombrero and Co. asked Ward to participate in a documentary about a modern re-creation of the voyage Egyptian female pharaoh Hatsheput sponsored to Punt. Ward designed and supervised the reconstruction of a Punt ship with the assistance of a naval architect, a consulting shipbuilder and an on-site Egyptian archaeologist.

The process involved several trips to Egypt to conduct more research, select a shipyard to build the vessel and choose materials. (It turns out that Douglas fir, the most common Christmas tree in America, is most like the ancient cedar the Egyptians used in terms of strength and density.) Along the way, Ward enlisted the FSU Master Craftsman Program to build small-scale models of the ship to help her to refine details of the plank shape and layout.

By October 2008, the 66-foot-long by 16-foot-wide ship, which Ward dubbed the Min of the Desert, was completed using the techniques of the ancient Egyptians -- no frames, no nails and planks that were designed to fit together like the pieces of a puzzle. After immersing the ship in the Nile to permit the timbers to swell closed around the wood fastenings, mounting the rigging and testing the steering system, they transported the complete ship by truck to the Red Sea -- rather than carry it piece by piece across the desert as the ancient Egyptians would have done.

In late December, the 24-person international crew set sail on the Red Sea with Florida State Assistant Professor of English David Vann, an accomplished sailor and acclaimed author, serving as captain. Political limitations as well as an abundance of modern-day pirates along the southern end of the route kept the crew from leaving Egyptian waters, and the voyage ended after seven days and about 150 miles into what would have been a 1, 000-mile trip to Punt. But the weeklong voyage provided a new appreciation for the skills and ingenuity of the ancient Egyptians, Ward said, noting that the crew was surprised at how fast the ship was able to travel -- approximately 6 knots, or 7 mph. (For photos of the journey, visit http://mailer.fsu.edu/~cward/Sailing%20Min%20photos.htm.)

"The ship's speed means that journeys would be made in much less time than Egyptologists had calculated, making the whole voyage simpler and more feasible for the ancients, " she said, adding that it probably took about a month to sail to Punt and two months to return. "The technology we used had not been applied to shipbuilding for more than 3, 500 years, and it still works as well today as it did then."

Not that it was easy.

"When it was time to raise the sail and point our bow south toward the land of Punt, we had only our crew and human energy to rely on, " Ward said. "Whether standing and rowing over the rail, hauling on a line to hoist the sail without the help of pulleys or keeping track of our progress along the shore, we all felt connected to those ancient sailors on their epic voyages."

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VERSIONE ITALIANA ( google translate )

Archeologo marino a Helm ha replicato una nave egizia di 3800 anni per dimostrare la loro abilità nella navigazione

Gli antichi Egizi possono essere meglio conosciuta per la costruzione di piramidi, ma di fama internazionale marittimo archeologo Cheryl Ward vuole che il mondo sappia che essi sono stati piuttosto bravi velisti, anche.

Lei dovrebbe sapere. Ward, professore associato di antropologia presso l'Università di Stato della Florida, e un team internazionale di archeologi, ascia e marinai di recente costruito una replica in scala di un 3800-anno-vecchia nave e navigato sul Mar Rosso per ricreare un viaggio in un luogo gli antichi Egizi chiamato Terra di Dio, o Punt. La loro spedizione è stata finanziata e filmato come parte di un documentario francese che aria internazionale e su un prossimo episodio di "Nova".

"Questo progetto ha dimostrato la straordinaria capacità degli Egiziani in mare", ha detto Ward. "Molte persone, compresi i miei colleghi archeologi, di pensare come gli Egiziani legata al fiume Nilo e privo di capacità di andare al mare. Per 25 anni, la mia ricerca è stata dedicata a mostrare la portata delle loro capacità e ora, per dimostrare la loro indipendenza inventato approccio alla costruzione di navi da lavorato magnificamente in mare. "

Il progetto è nato dal 2006 la scoperta dei più antichi resti di navi in mare il mondo in grotte artificiali a Wadi Gawasis, ai bordi del deserto egiziano. Gli Egiziani utilizzato il sito per montare e smontare le navi costruite tavole di cedro e di conservare i pilastri, le ancore di pietra e bobine di corda fino alla prossima spedizione - che ovviamente non è mai entrato. Disordini e instabilità politica, dopo il periodo del Medio Regno (2040-1640 aC) probabilmente mettere una battuta d'arresto per ulteriori esplorazioni e le grotte sono state a lungo dimenticato, ha detto Ward.

Ward, che serve come investigatore principale per l'archeologia marittima a Wadi Gawasis, ha stabilito che le tavole di legno trovati nelle grotte sono stati quasi 4000 anni. Sulla base dei tunnel navale che aveva in tavole, ha ipotizzato che le navi avevano subito un lungo viaggio fino a sei mesi, probabilmente per la leggendaria meridionale del Mar Rosso centro commerciale di Punt.

Gli studiosi si erano a lungo noto che egiziani viaggiato a Punt, ma ha discusso la sua posizione esatta e se gli egiziani Punt raggiunto via terra o via mare. Alcuni avevano pensato gli antichi Egizi non hanno avuto la tecnologia navale di percorrere lunghe distanze in mare, ma le conclusioni a Wadi Gawasis confermato che egiziani navigato a 2000 miglia di viaggio andata e ritorno Punt, che si trova in quello che è oggi Etiopia o lo Yemen, ha detto Ward .

Dopo la scoperta a Wadi Gawasis, Valerie Abita della società di produzione francese Sombrero e Co. Ward ha chiesto di partecipare a un documentario su una moderna ri-creazione del viaggio femminile faraone egiziano Hatsheput sponsorizzato a Punt. Ward progettato e curato la ricostruzione di una nave Punt con l'assistenza di un architetto navale, un costruttore e una consultazione on-site archeologo egiziano.

Il processo di numerosi viaggi in Egitto di condurre la ricerca, selezionare un cantiere per la costruzione della nave e scegliere i materiali. (Risulta che abete Douglas, l'albero di Natale più comuni in America, è la più antica, come il cedro egiziani utilizzati in termini di forza e la densità). Lungo il percorso, Ward è avvalso del Maestro Artigiano FSU Programma per costruire modelli di piccole dimensioni della nave per il suo aiuto per perfezionare i dettagli della tavola forma e configurazione.

In ottobre 2008, il 66 piedi, lungo da 16 piedi a livello nave, che Ward doppiato il Min. del deserto, è stata completata utilizzando le tecniche degli antichi Egizi - no frame, non chiodi e tavole che sono stati progettati per adattarsi insieme come i pezzi di un puzzle. Dopo la nave immergendosi nel Nilo per consentire i legni per rimpinguare le chiusi intorno al legno di fissaggio, montaggio e collaudo manovre di governo, hanno trasportato l'intera nave da camion per il Mar Rosso - piuttosto che portarlo pezzo per pezzo in tutta la deserto come gli antichi egizi avrebbero fatto.

Alla fine di dicembre, il 24-persona internazionale equipaggio salparono sul Mar Rosso con Florida State Assistant Professor di inglese David Vann, un marinaio e realizzato acclamato autore, che funge da capitano. Limiti politici così come l'abbondanza di moderno-giorno pirati meridionale lungo la fine del percorso mantenuto l'equipaggio di lasciare egiziano acque, e il viaggio si è concluso dopo sette giorni, e circa 150 miglia in quello che sarebbe stato un viaggio di 1000 miglia di Punt . Ma la settimana di viaggio ha fornito un nuovo apprezzamento per l'abilità e l'ingegno degli antichi Egizi, Ward ha affermato, rilevando che l'equipaggio è stato sorpreso da quanto velocemente la nave è stata in grado di viaggio - circa 6 nodi, mph o 7. (Per le foto del viaggio, visita http://mailer.fsu.edu/ ~ cward / Vela% 20photos.htm% 20min.)

"La nave della velocità significa che i viaggi sarebbero stati effettuati in tempi molto più brevi rispetto egittologi avevano calcolato, facendo tutto il viaggio più semplice e fattibile per gli antichi, " ha detto, aggiungendo che probabilmente ha preso circa un mese per navigare e per Punt due mesi di tempo per andata e ritorno. "La tecnologia che abbiamo usato non è stata applicata alla costruzione navale per più di 3500 anni, e funziona ancora bene come ha fatto oggi come allora."

Non che fosse facile.

"Quando è arrivato il momento di alzare la vela e il nostro punto di prua a sud verso la terra di Punt, abbiamo avuto solo il nostro equipaggio e energia umana contare su, " ha dichiarato Ward. "Sia in piedi e il canottaggio nel trasporto ferroviario, tirare su una linea di issare la vela, senza l'aiuto di carrucole o tenere traccia dei nostri progressi lungo la riva, abbiamo sentito tutti i connessi a quelli antichi marinai sui loro viaggi epico".

Maggiori dettagli : http://www.liutprand.it/articoliMondo.asp?id=221

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