Iscrizione trovata nel 1961 a Cesarea (82 cm x 65) nella quale si menziona Ponzio Pilato.

Si tratta di una lapide che era posta su un edificio dedicato all'imperatore Tiberio.

Una missione archeologica dell'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere di Milano

scoprì l'iscrizione rivoltando il gradino di una scala in un'ala aggiunta tardivamente all'anfiteatro

di quella Cesarea Marittima che era la capitale romana della provincia. La lapide è datata 31 d.C.

Testo ricostruito dagli studiosi:

Prima riga: ]S TIBERIÉUM

Seconda riga: [PON]TIUS PILATUS

Terza riga: [PRAEF]ECTUS IUDA[EA]E

Questo è il significato, ricostruito, dell'iscrizione:

Ponzio Pilato prefetto di Giudea [questo?] tiberieo [= edificio dedicato a Tiberio] ... [fece? edificò?].

In un libro pubblicato dalla Watch Tower nel 1985, Come ha avuto origine la vita? Per evoluzione o per creazione?, si parlava di questa scoperta (pag. 211, il grassetto è aggiunto):

Un'altra scoperta che conferma la storicità di un personaggio biblico è descritta da Michael J. Howard, che lavorò con una spedizione a Cesarea, in Israele, nel 1979. "Per 1.900 anni", scrive Howard, "Pilato è esistito solo nelle pagine dei Vangeli e nei vaghi ricordi di storici romani ed ebrei. Della sua vita non si sapeva praticamente nulla. C'era addirittura chi diceva che non era mai esistito. Ma nel 1961, mentre una spedizione archeologica italiana stava scavando fra le rovine dell'antico teatro romano di Cesarea, un operaio capovolse una pietra che era stata usata per una delle scalinate. Sulla parte posteriore c'era la seguente iscrizione mutila in latino: 'Caesariensibus Tiberi[é]um Pontius Pilatus Praefectus Iudaeae'. (Agli abitanti di Cesarea [Tiberiéum] Ponzio Pilato prefetto della Giudea). Fu il colpo di grazia per chi dubitava dell'esistenza di Pilato. . . . Per la prima volta c'era una testimonianza epigrafica contemporanea della vita dell'uomo che aveva ordinato la crocifissione di Cristo".

Si noti la grafia del termine Tiberi[é]um, con la é tra parentesi quadre e di nuovo il [Tiberiéum] scritto tra parentesi quadre.

La prima edizione di questo libro (cliccando qui si può visualizzare una riproduzione della pagina originale) era diversa. Ecco cosa vi si leggeva:

... Sulla parte posteriore c'era la seguente iscrizione mutila in latino: 'Caesariensibus Tiberium Pontius Pilatus Praefectus Iudaeae'. (Agli abitanti di Cesarea Tiberio Ponzio Pilato prefetto della Giudea). Fu il colpo di grazia per chi dubitava dell'esistenza di Pilato. . . . Per la prima volta c'era una testimonianza epigrafica contemporanea della vita dell'uomo che aveva ordinato la crocifissione di Cristo".

Nella prima edizione, Ponzio Pilato veniva quindi chiamato erroneamente anche Tiberio.

Nel 1985, subito dopo la pubblicazione di questo libro, ne diedi una copia a due signore - docenti dell'Università La Sapienza di Roma - che si trovavano in villeggiatura dalle mie parti. Le professoresse mi fecero subito notare il madornale errore: «Tiberio era l'imperatore e Pilato un suo funzionario. La parola "tiberieum" - mi dissero - si riferisce ad un edificio dedicato a Tiberio». Rimasi molto turbato da questo fatto che mi sembrava di una chiarezza inconfutabile. Scrissi quindi alla Società Torre di Guardia, facendo notare che era stato commesso un errore. In pochissimo tempo mi giunse la risposta della Società, la quale cercò di giustificarsi in questi termini: "L'articolo che noi abbiamo citato era scritto in quel modo. Noi non potevamo, naturalmente, cambiare le parole di Michael J. Howard..."[1]. Ricordo che questa 'giustificazione' mi lasciò molto perplesso. Era come se la Società avesse detto: "Sì, sapevamo che c'era un errore in quella citazione, ma non abbiamo potuto evitare di pubblicarla così com'era". Ma non sarebbe stato più corretto non citare un simile articolo? E da dove era tratta questa citazione? Forse da qualche autorevole pubblicazione scientifica? No, semplicemente da un periodico, il "The Sun", pubblicato a Baltimora, Maryland. Non esistevano fonti più autorevoli e sicure di questo giornale americano?[2]

Riferii la risposta della Società alle professoresse che così commentarono il punto:

...Vedo che Watch Tower Society riconosce che M.J. Howard ha commesso delle imprecisioni. Ma dove ha scritto M.J. Howard? Su un periodico, "The Sun", che si pubblica a Baltimora, Maryland. Mi permetto di far osservare che spessissimo ciò che si stampa su un giornale è necessariamente approssimativo e imperfetto I motivi di ciò sono molti. Un giornale si rivolge a un pubblico molto vasto di lettori; l'articolo è scritto molte volte da un cronista che ha una cultura generale, ma non è uno specialista, e deve occuparsi oggi di archeologia, domani di scoperte astronomiche, dopodomani di un romanzo alla moda; l'autore deve scrivere il testo in fretta, la stampa stessa avviene in fretta, in genere di notte, sotto l'incubo dei minuti che passano entro rigidi limiti di spazio (e perciò saltano via frasi intere che stravolgono il significato). Per esempio, sull'epigrafe di Ponzio Pilato viene a mancare, nell'articolo in questione, proprio una delle notizie più importanti: ossia che Ponzio Pilato non solo è esistito, ma è vissuto essendo imperatore Tiberio (in onore del quale viene eretto il Tiberieum), come risulta appunto da Luca 3, 1.

Nella sua risposta la Società scrisse che non si potevano cambiare le parole dell'articolo citato. Ma cosa avvenne invece nell'edizione successiva del libro? Le parole dell'articolo vennero cambiate, come si vede sopra! Ma perché la Società non disse subito che si erano sbagliati? Perché inventare delle deboli scuse pur di non ammettere apertamente di aver preso una cantonata? Di sicuro la Torre di Guardia avrebbe fatto una figura migliore se avesse scritto: "Scusate, abbiamo citato involontariamente un articolo contenente delle imprecisioni grossolane. Toglieremo o cambieremo tale citazione nelle prossime edizioni del libro".

Si noti, inoltre, che non si può nemmeno invocare come scusante la fretta o le difficili condizioni in cui si trovano a lavorare generalmente giornalisti e tipografi: la Watch Tower aveva tutto il tempo per controllare e verificare le sue fonti prima di dare alle stampe un libro diffuso in tutto il mondo e che ebbe, solo nella prima edizione inglese, una tiratura di 2.000.000 (due milioni) di copie!

Accuratezza nelle affermazioni.

I testimoni di Geova sono un'organizzazione di verità. Dovremmo voler dichiarare la verità ed essere sempre assolutamente accurati in tutti i particolari. Questo si dovrebbe fare non solo riguardo alle dottrine ma anche nelle citazioni, in ciò che diciamo intorno ad altri o nel modo in cui li rappresentiamo, e negli argomenti che implicano dati scientifici o notizie di cronaca. Le affermazioni errate fatte a un uditorio possono essere ripetute e l'errore può essere ingrandito. Le inesattezze che sono riconosciute da un uditorio suscitano dubbi in quanto all'autorità dell'oratore su altri punti, forse mettendo anche in dubbio la veracità del messaggio stesso. - Manuale per la Scuola di Ministero teocratico, pag. 110, § 10, 11.

La Società, anche in questo caso, non ha seguito i consigli che essa stessa ha dato ...agli altri.

FOTO : http://www.infotdgeova.it/old/pilato4.jpg