This stegosaur wasn't neck and neck with its peers.

The dinosaurs have long been identified by the bony plates on their backs, the spikes on their tales, short forelimbs, and stubby little necks.

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Stegosaur Plates Used for ID, Not Defense, Study Says

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But now paleontologists have discovered a 150-million-year-old stegosaur in Portugal with a neck that stretched over 5.9 feet (1.8 meters). (Read more about the Jurassic period.)

The neck of the new species, dubbed Miragaia longicollum, is considerably longer than the few inches seen on the average stegosaur neck. Miragaia's neck is also very long compared to the dinosaur's 19.6-foot (6-meter) body length.

The newly discovered stegosaur has 17 cervical vertebra, or neck bones—five more than a normal stegosaur and ten more than the modern giraffe. (See pictures of stegosaurs walking.)

"The increase in neck length among stegosaurs demonstrates the evolutionary [flexibility] of dinosaurs and their ability to adapt to change, " said lead author Octavio Mateus at Universidade Nova de Lisboa in Portugal.

Having a long neck does not mean that Miragaia was all that different from other stegosaurs—just that it was probably grazing on taller foods, Mateus said.

One of the dinosaur's dietary staples, for example, was a group of fernlike plants called cycads.

"Cycads took on a variety of growth habits, including small treelike forms, " noted paleontologist Paul Barrett at the Natural History Museum, London, who was not involved in the study.

"It's possible this animal was still feeding on cycads ... even if it was, on average, browsing at higher levels than other stegosaurs, " Berrett said.

VERSIONE ITALIANA ( tradotta con GOOGLE Translate )

Piastre Stegosaur Usato per ID, Non Difesa, dice studio

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Ma ora paleontologi hanno scoperto un 150-milioni-anno-vecchio stegosaur in Portogallo con un collo che si estendeva oltre 5, 9 metri (1, 8 metri). (Per saperne di più sul periodo giurassico.)

Il collo della nuova specie, chiamata Miragaia longicollum, è notevolmente superiore a quella del visto pochi centimetri sulla media stegosaur collo. Miragaia il collo è molto lungo rispetto al 19, 6-dinosauro del piede (6-metro), lunghezza del corpo.

La recente scoperta stegosaur ha 17 vertebra cervicale, o le ossa del collo-cinque più di un normale stegosaur dieci e oltre il moderno giraffa. (Vedi foto di stegosaurs a piedi).

"L'aumento della lunghezza del collo tra stegosaurs dimostra evolutivo [flessibilità] di dinosauri e la loro capacità di adattarsi al cambiamento", ha affermato autore Octavio Mateus portare a Universidade Nova de Lisboa in Portogallo.

Avere un collo lungo non significa che tutto ciò che è stato Miragaia diversa dalle altre-stegosaurs solo che è stato probabilmente il più alto pascolo alimenti, Mateus detto.

Uno dei dinosauri della dieta graffe, ad esempio, è stato un gruppo di piante fernlike Cycadacee chiamato.

"Cycadacee ha assunto una serie di abitudini di crescita, comprese le piccole treelike forme", fa notare Paolo Barrett paleontologo al Museo di Storia Naturale di Londra, che non è stato coinvolto nello studio.

"E 'possibile questo animale è stato ancora allattando il Cycadacee ... anche se è stato, in media, la navigazione a livelli superiori rispetto agli altri stegosaurs", ha detto Berrett.