It's not just what you know, it's who you know.

And knowing the right people certainly helped when a tiny Whangarei firm was hired to take aerial photos of the Egyptian pyramids.

Lawrence and Elaine Ross, of Kokopu, are the Northland franchise holders for aerial photography company Skyworks.

Mostly they use a blimp - a 6m-long helium-filled balloon, like the Hindenburg in miniature - to photograph homes for real estate adverts.

The biggest thing they've photographed so far is the Kerikeri Bypass, the fancy new road that diverts traffic away from New Zealand's oldest buildings.

But, come April 2, they'll be snapping history on an altogether different scale when they float their blimp and remote-controlled camera over the 4500-year-old pyramids at Giza, Egypt.

Their unusual business opportunity came about when former Whangarei man Martin Van Rijswijk - now principal of the New Cairo British International School in the Egyptian capital - was looking for someone to photograph the school's 30th anniversary celebrations at the pyramids.

Because helicopters are a no-no at the pyramids, he first tried to find someone in Egypt who could take photos from a balloon. Then he tried the neighbouring countries, also without success. Then he tried the United States, where finding a company to do it was easy - the trouble was the astronomical price tag. Then he remembered his friends in Whangarei - and the fabulous aerial photos they had taken of his Kokopu home.

Crucially, the idea has the enthusiastic backing of Zahi Hawass, the man in charge of Egypt's Supreme Council of Antiquities. Dr Hawass' say-so is vital before anything can happen at the pyramids, the only survivors of the Seven Wonders of the Ancient World.

The Rosses' travel and accommodation will be covered, as will their single biggest cost - the $1200 worth of helium needed to fill the blimp. It normally stays inflated in a hefty trailer but will be deflated for the trip and packed into a suitcase.

The Rosses have travelled around Europe and the Pacific but this will be their first time in the Middle East.

"I'm looking forward to seeing a totally different, ancient culture, " Mrs Ross said.

VERSIONE ITALIANA

Non conta solo ciò che sai, conta chi tu conosci.

E la conoscenza delle persone giuste ha certamente aiutato, quando Whangarei, una piccola impresa, è stata ingaggiata per prendere le foto aeree delle piramidi egizie.

Lawrence e Elaine Ross, di Kokopu, sono i titolari della franchising Northland per la società di fotografia aerea Skyworks. Per lo più si avvalgono di un dirigibile lungo 6 m, un palloncino riempito di elio, come un Hindenburg in miniatura, per fotografare le case per le inserzioni immobiliari. La più grande cosa che hanno fotografato finora è la Kerikeri Bypass, un nuovo tratto di strada che devia il traffico a distanza dagli edifici più antichi della Nuova Zelanda.

Ma il 2 aprile saranno impegnati ad operare su una scala completamente diversa, quando il loro dirigibile con fotocamera comandata a distanza volerà sulle piramidi di Giza, Egitto, antiche di 4500 anni. La loro singolare opportunità è nata quando l'ex uomo di Whangarei, Martin Van Rijswijk - ora principale della New Cairo British International School nella capitale egiziana - era alla ricerca di qualcuno che scattasse la fotografia della scuola, vicina alle piramidi, per le celebrazioni del suo 30° anniversario.

Dato che gli elicotteri sono proibitissimi nei dintorni delle piramidi, ha prima cercato di trovare qualcuno in Egitto, che potesse prendere le foto da un pallone. Poi ha cercato nei paesi vicini, ma sempre senza successo. Poi ha cercato negli Stati Uniti, dove trovare una società in grado di fare ciò è stato facile - il problema era però il prezzo astronomico. Poi si è ricordato dei suoi amici in Whangarei - e delle favolose foto aeree che avevano preso della sua casa a Kokopu .

Fondamentalmente, l'idea ha il sostegno entusiasta di Zahi Hawass, l'uomo incaricato del Consiglio supremo delle Antichità d'Egitto .Il parere del Dr Hawasa è fondamentale per tutto ciò che può succedere alle piramidi, le uniche superstiti delle Sette Meraviglie del Mondo Antico.

Il viaggio e l'alloggio dei Rosses saranno coperti, come il loro unico costo maggiore - il prezzo di $ 1200 di elio, necessario per riempire il dirigibile. Esso normalmente rimane gonfiato in un rimorchio pesante, ma sarà sgonfiatoper il viaggio e confezionato in una valigia.

I Rosses hanno viaggiato in tutta Europa e nel Pacifico, ma questa sarà la loro prima volta in Medio Oriente.

"Non vedo l'ora di vedere una cultura completamente diversa, l'antica cultura", ha detto la signora Ross.