La cometa Lulin C/2007 N3, scoperta nel 2007 da un team di astronomi di Taiwan, si è resa visibile la mattina del 30 Gennaio 2007 verso sud-est.

Dall'Osservatorio Astronomico dei Cimini (Ci.A.O.) alle ore 5 locali con -4°C, ho eseguito una serie di esposizioni elettroniche attraverso le potenti ottiche fotografiche (Baker-Schmidt 750/250 F/3) e camere CCD di cui dispongo.

Questa mattina il cielo era ancora sereno e buio, e la cometa era visibile anche con un modesto binocolo, ma ancora non bene ad occhio nudo (è di 7a magnitudine circa).

La chioma è verde, e all'occhio si manifesta come una stella evanescente.

Nell'immagine si vedono chiaramene il nucleo brillantissimo avvolto da una chioma verde-azzurro e poi le due code:

la prima più lunga e sottile (di ioni gassosi) e di colore azzurro; la seconda di polveri, opposta per visuale (anticoda), più corposa e rosata.

La cometa ha già passato il perielio (più vicina al Sole) e sta approssimandosi alla Terra, quando il 24 Febbraio prossimo sarà a circa 60 milioni di km.

La sua brillantezza sarà allora più elevata, e si spera nella visibilità ad occhio nudo! Sarà poi visibile dopo il tramonto del Sole, dopo il 20 Febbraio, situazione questa che permetterà di rintracciarla con più facilità (senza alzarsi alle 3, 30 come ho fatto oggi!).

Il Centro Astronomico dei Cimini Ci.A.O. sorge a 800mt in un punto magnifico da cui si gode di una visuale osservativa unica, www.hesnet.net/candy con strumenti professionali unici muniti di ottiche configurate come l'Hubble Space Telescope, ed in più con un planetario da 8 metri che dispone di 60-100 posti a sedere con proiezioni stellari di oltre 4000 stelle come se si fosse in pieno deserto!

Il Ci.A.O. è riconosciuto dalla Regione Lazio ed è tutelato dalla legge regionale contro l'inquinamento luminoso, con un raggio pari a 20 km, grazie al lavoro scientifico, didattico, divulgativo, pubblicistico svolto in questi ultimi 15 anni a livello internazionale.

Prof. Paolo Candy

Astronomo Direttore Ci.A.O.