The ancient flood that some scientists think gave rise to the Noah story may not have been quite so biblical in proportion, a new study says.

Researchers generally agree that, during a warming period about 9, 400 years ago, an onrush of seawater from the Mediterranean spurred a connection with the Black Sea, then a largely freshwater lake. That flood turned the lake into a rapidly rising sea. (See a map of the region.)

A previous theory said the Black Sea rose up to 195 feet (60 meters), possibly burying villages and spawning the tale of Noah's flood and other inundation folklore.

(Related: "Noah's Flood" May Have Triggered European Farming" [November 20, 2007].)

But the new study—largely focused on relatively undisturbed underwater fossils—suggests a rise of no more than 30 feet (10 meters).

New Flood Evidence

Marine geologist Liviu Giosan and colleagues carbon-dated the shells of pristine mollusk fossils, which the researchers say bear no evidence of epic flooding.

Found in sediment samples taken from where the Black Sea meets the Danube River, the shells "weren't eroded, agitated, or moved, " said Giosan, of the Woods Hole Oceanographic Institute in Massachusetts. "We know the mud is exactly the same age as the shells and so can determine what the sea level was about 9, 400 years ago."

The results suggest the Black Sea rose 15 to 30 feet (5 to 10 meters), rather than the 150 to 195 feet (50 to 60 meters) first suggested 13 years ago by Columbia University geologist William Ryan and colleagues. Ryan declined to be interviewed for this story.

Dueling Theories of Noah's Flood

In 1993 a Black Sea expedition found evidence of former shorelines and coastal dunes at depths of up to 390 feet (120 meters).

Researchers said these areas had been flooded when the Mediterranean and the Sea of Marmara—which lies between the Mediterranean and the Black Sea—breached a rocky barrier across the Bosporus, the Turkish strait that links the Maramara with the Black Sea.

VERSIONE ITALIANA

ANCORA NOVITA' SUL DILUVIO UNIVERSALE AVVENUTO NEL MAR NERO.

Ultimi studi ridimensionano la differenza di quota tra il mediterraneo ed il Mar Nero.

Alcuni scienziati pensano che a dare origine alla storia di Noè è stato la trasformazione del Mar Nero da lago d'acqua dolce a Mare "salato".

Ricercatori generalmente d'accordo sul fatto che, nel corso di un periodo di riscaldamento circa 9400 anni fa, il mar mediterraneo è salito do livello "tracimando" attraverso lo stretto di Dardanelli e trasformando il Mar Nero in quello che si vede Oggi, mentre a quei tempi era un gran lago d'acqua dolce. Questa alluvione ha trasformato il lago con un rapido aumento delle acque del Mediterraneo.(Vedi cartina della regione.)

Un precedente teoria diceva che le acque del Mar Nero erano aumentate fino a 195 piedi (60 metri), sino a seppellire tutti i villaggi costieri e aveva dar vita al racconto del diluvio di Noè .

(Related: "il diluvio di Noè" maggio hanno innescato l'agricoltura europea "[20 novembre 2007].)

Ma il nuovo studio-concentrato in gran parte su uno studio dei fossili sul fondo del Mar Nero suggerisce che vi è stato un aumento di non più di 30 piedi (10 metri).

Liviu Giosan geologo marino e colleghi del carbonio hanno estratto dei gusci di mollusco fossili da una parte del lago "incontaminata".

I campioni dei sedimenti son stati prelevati in un punto dove il Mar Nero incontra il Danubio, i gusci "non sono stati erosi, agitati, o spostati", ha detto Giosan, del Woods Hole Oceanographic Institute nel Massachusetts. "Noi sappiamo che il fango è esattamente la stessa età, come i gusci e così siamo in grado di determinare quale era il livello del mare circa 9400 anni fa."

I risultati suggeriscono il Mar Nero è salito da 15 a 30 piedi (5 a 10 metri), piuttosto che il 150 a 195 piedi (50 a 60 metri) proposto 13 anni prima dalla Columbia University geologo William Ryan e colleghi. Ryan ha rifiutato di essere intervistato per questa storia.

Nel 1993 una spedizione del Mar Nero trovato la prova della ex coste e dune costiere a profondità fino a 390 piedi (120 metri).

Ricercatori han detto che queste zone erano state inondate dal Mediterraneo e il Mar di Marmara, che si trova tra il Mediterraneo e il Mar Nero scavalcando una barriera rocciosa attraverso il Bosforo ( lo stretto Turco che collega il Mar Mediterraneo con il Mar Nero ).