Archeologi subacquei nel Pertshire hanno effettuato l´incredibile scoperta di una foresta sommersa, ritenuta datarsi periodo neolitico, circa 5, 000 anni or sono.

I sommozzatori hanno trovato - con grande meraviglia - l´area che fu boscosa mentre lavoravano a Loch Tay.

La scoperta inattesa ha immediatamente scatenato l´entusiasmo tra scienziati di tutte le discipline e potrebbe rappresentare i primi resti sopravvissuti di foresta nativa in Scozia.

Survey preliminari del lago, di 14 miglia di lunghezza, portate avanti dal Fondo Scozzese per l´Archeologia Subacquea (STUA), hanno identificato una quercia caduta ben preservata, un albero di olmo come anche una serie di tronchi di quercia eretti avvolti in strati di detriti e sabbia.

Molti degli alberi sono sopravvissuti in forme strane, creando un panorama spettrale che sporge del letto del lago.

I campioni dei tronchi prelevati dal team della STUA ieri hanno prodotto dati al carbonio del 3, 200 a.C. e 2, 500 a.C.

La foresta potrà anche trovarsi sotto due piedi di acqua, ma questo non frena l´entusiasmo degli archeologi.

"Altri resti di foreste neolitiche sono state trovate in Scozia erodendo i depositi di torba, ma non vi è segno di torba al presente al sito di Loch Tay, " ha dichiarato un portavoce.

"La foresta sommersa si ritiene indichi l´antica linea di costa naturale a circa 10 o 15 metri da quella attuale."

Esami preliminari hanno evidenziato nocciole, ramoscelli, muschio insieme ad altri materiali organici.

Campioni dei tronchi stessi potranno aiutare con l´esame degli anelli, insieme ad analisi dei sedimenti, resti delle piante, e polline, così da supportare anche lo studio sui mutamenti climatici.

Lo STUA è noto per le sue ricerche in Scozia e per la creazione del Centro Scozzese Crannog a Kenmore.

Il direttore dello STUA e ricercatore presso l´Università di Edinburgo Dr Nicholas Dixon è stato deliziato di apprendere della nuova scoperta.

"Speriamo ora che ci permetta di ottenere i finanziamenti necessari per lanciare uno studio multidisciplinare al lago per individuare i livelli del lago ed i suoi mutamenti nel tempo di 5, 000 anni" ha dichiarato.