Pechino - Lo scheletro di un panda gigante è stato ritrovato in una tomba antica di 4.000 anni nel centro della Cina, ha detto oggi l'agenzia di stampa Xinhua, aggiungendo che gli animali, oggi a rischio di estinzione, sembra fossero prede di caccia a quei tempi.

Wu Xianzhu, dell'Istituto provinciale di ricerca archeologica di Hubei, ha detto che maiali e cani sono stati usati nelle sepolture come "oggetti funerari" sin dall'inizio dell'età neolitica, circa 8.000 anni fa.

"La scelta di seppellire panda giganti insieme ai defunti mostra che gli antichi avevano uno stretto rapporto con queste creature", ha detto lo scienziato secondo quanto riferito dall'agenzia.

La tomba n° 77, tra le Rovine Guanzhuangping della contea di Zigui, è l'unica in cui sono stati ritrovati resti di panda.

Ossa di panda sono state trovate in altre rovine dello stesso periodo, il che indica che questi animali venivano cacciati dagli esseri umani dell'epoca, dice Xinhua.