Berlino - In una piccola baia davanti alle coste di Panama sarebbe stato localizzato il relitto di una delle caravelle con cui Cristoforo Colombo effettuo' il suo quarto ed ultimo viaggio verso le Americhe, nel 1502, alla ricerca di un passaggio che conducesse verso le Indie e la Cina. A quanto riferisce "Der Spiegel", dovrebbe trattarsi della caravella "Vizcaina", affondata durante il viaggio di ritorno verso la Spagna a causa delle pessime condizioni del suo scafo. Un esame dei reperti portati in superficie ha dimostrato che il legno dello scafo risale a un periodo compreso tra il 1469 ed il 1486, mentre le tracce di olio d'oliva riscontrate su alcune brocche di argilla indicano che esso proveniva dall'Andalusia, la regione spagnola in cui Colombo fece costruire le sue caravelle. Un altro forte indizio che si tratti della "Vizcaina" deriva dal fatto che esso non e' protetto da alcun rivestimento, misura entrata in vigore solo nel 1509 per combattere gli effetti devastanti del "Teredo navalis", il terribile tarlo del legno che divorava gli scafi di allora. Il relitto della "Vizcaina" fu stato scoperto nel 1996 da un sommozzatore dilettante nella baia panamense denominata "Nombre de Dios", nei pressi della localita' Portobelo, ma nessun ricercatore diede peso al ritrovamento. Da un anno a questa parte, invece, un team di cui fanno parte due famosi archeologi sottomarini della "Texas A&M University", il responsabile dei servizi archeologici del governo di Panama, eminenti studiosi sivigliani di Cristoforo Colombo ed uno specialista tedesco per la datazione con il metodo del carbonio C-14 dell'universita' di Kiel hanno condotto le ricerche che hanno permesso adesso di identificare la caravella di Colombo.