Gli archeologi sostengono di avere trovato una tavola per le moltiplicazioni tra i reperti appartenenti al sito di Gurendi della dinastia Occidentale Han (25-220), presso Zhangjiajie, Provincia Centrale di Hunan.

La tavola è stata scoperta su una striscia di legno di 22 cm di lunghezza, che fu rotta al momento della scoperta, e la scrittura su essa è quasi illeggibile.

"Possiamo vedere che la tavola di moltiplicazione comincia con "9 volte 9 = 81", in una sequenza che è l´esatto opposto delle tavole moderne, che iniziano con "1 volta 1 è 1" ha dichiarato Zhang Chunlong, un membro dell´Istituto di Ricerca Archeologica di Hunan.

Questa è la seconda volta che Zhang si è imbattuto in una tavola per le moltiplicazioni tradizionale cinese, iscritta su strisce di legno. Le altre sono state trovate su una striscia di legno della Dinastia Qin (221 a.C.- 206 d.C.), la più antica mai scoperta in Cina, dissotterrata ad un sito nella Città di Liye, nella Provincia di Hunan nel giugno 2002.

Un esperto dell´Istituto per le Ricerche sui Reperti Culturali Cinese ha dichiarato che una simile tavola per le moltiplicazioni era stata scoperta in documenti provenienti da Loulan, iscritta su due pezzi di carta e scoperta dall´esploratore svedese Sven Hedin un secolo fa.

"Gli antichi cinesi non furono il solo popolo ad inventare le tavole di moltiplicazione, poiché sono state scoperte simili tavolette d´argilla nell´antica Babilonia" ha dichiarato Liu Dun, direttore dell´Istituto di Storia di Scienze Naturali, presso l´Accademia Cinese per le Scienza.

"Dal momento che la pronuncia delle parole cinesi è monosillabica, la tradizionale tavola di moltiplicazione cinese può essere letta tranquillamente e facilmente per essere ricordata e usata" ha aggiunto Liu.

Lo scavo al sito di Gurendi è iniziato nel 1987. Fino ad ora, sono state dissotterrate 90 strisce di legno della Dinastia Occidentale Han, a coprire una vasta gamma di soggetti, inclusi leggi e regolamenti, prescrizioni, documenti ufficiali, lettere, calendari e tavole di moltiplicazione.