Secondo alcuni archeologi cinesi, la prima sezione della Grande Muraglia Cinese fu costruita nella porzione centrale del paese attorno all'anno 688 a.C. Questo significa che l'opera è ben 400 anni più antica di quanto si pensasse. Prima di questa scoperta, i primi lavori erano attribuiti all'imperatore Shi Huangdi, della dinastia Qin, che regnò fra il 221 e il 206 a.C.

Nel corso di un congresso, Xiao Luyang, direttore dell'Istituto di Archeologia della Henan Academy or Social Sciences, a affermato che le prime porzioni della muraglia sono lunghe quasi 800 chilometri ed attraversa le attuali città di Lushan, Ye Xian, Fangcheng e Nanzhao, nel sud-ovest della provincia di Henan.

Questa sezione della muraglia è in condizioni sorprendentemente buone, considerando la sua età e il fatto che fu costruita usando solo pietre locali, senza alcun adesivo. È parte della più lunga struttura mai costruita dall'Uomo, che si estende per oltre 7000 chilometri e fu ovviamente realizzata senza l'ausilio di strumenti meccanici. Xiao è giunto a questa conclusione analizzando alcuni documenti storici, che collegano la porzione più antica della muraglia con il regno Chu, risalente al periodo fra il 1100 e il 223 a.C. Prima di questa scoperta, i Chu erano noti principalmente per aver prodotto uno dei più famosi poeti cinesi, Qu Yuan. Durante il periodo Chu, la Cina era divisa in molti piccoli regni spesso in guerra fra di loro per i diritti sul territorio. L'ambiente politico potrebbe aver portato alla costruzione della Muraglia.

"Molti storici ora credono che la Muraglia, o le muraglie, furono costruite per segnare i territori, " dice Michael Nylan, professore di storia presso l'Università della California a Berkeley. Secondo Nylan, è solo questione di tempo, prima che venga identificata una sezione ancora più antica della Muraglia.