AMMAN - Reperti archeologici nella parte settentrionale della Valle del Giordano stanno costringendo gli esperti a ripensare i modelli delle prime civiltà.

A Tabqat Fahel, 90 chilometri a nord di Amman, ritrovamenti recenti indicano che l'antico sito di Pella, che copre reperti da tutta la prima preistoria al periodo mamelucco, potrebbe essere stato una parte della culla della civiltà.

Nelle ultime cinque stagioni, le squadre di lavoro dell'Università di Sydney si sono concentrate sul primo periodo dell'età del bronzo, 3600a.C.-2800a.C., un momento in cui l'uomo è andato dai piccoli villaggi alle grandi città e ha costituito comunità urbane di grandi dimensioni.

Quando i team australiani e giordani hanno iniziato a scoprire nuclei di urbanizzazione all'inizio della Valle del Giordano, molti si aspettavano che si trattasse di un fenomeno verificatosi successivamente, influenzato dalla civiltà fiorente che si era sviluppata ad est e ad ovest.

La datazione di un muro della città e di altre strutture, risalenti al 3400a.C. e sino al 3600a.C., mostra invece che Pella era un formidabile città-stato al tempo stesso in cui la civiltà sumera in Iraq stava ancora prendendo forma.

Sebbene gli esperti attualmente si rivolgano alla Mesopotamia e all'Egitto quando trattano dei primi centri di civiltà antica, il nord della Valle del Giordano meriterebbe anche una menzione, secondo Stephen Bourke, docente dell'Università di Sydney e responsabile del progetto Pella.

"Abbiamo trovato reperti antichi quanto, se non più, di quelli della Mesopotamia e molto prima di quelli dell'antico Egitto, " ha detto.

Con il disseppellimento di una collina fortificata e di una robusta cinta muraria nelle vicinanze di Tal Husn, gli esperti ritengono che il sito di Pella fosse già una città formidabile intorno al 3200-3400a.C., 500 anni prima di quanto si pensasse in precedenza per la zona.

"Questi non sono solo i segni di una piccola città, questa è un'enorme mega-città", ha detto Bourke.

I reperti di rame a Pella, provenienti dall'Anatolia e da Cipro, indicano inoltre un significativo sviluppo economico, sociale e politico in un momento antico come la civiltà della Mesopotamia e anteriore al regno dei faraoni egiziani, Bourke ha detto.

La scoperta di rame cipriota ha anche portato gli esperti a ritenere che l'antica Cipro iniziasse ad esportare oggetti lavorati in rame nel 2500a.C., 300 anni prima di quanto si pensasse.

Secondo i risultati, nell'età del Bronzo Pella è cresciuta in parallelo con le potenti civiltà che si sviluppavano in Egitto e in Mesopotamia, invece di essere influenzata dai suoi vicini.

Le somiglianze, tuttavia, finirono nel 2800a.C., quando la civiltà dell'antica Pella s'interruppe bruscamente.

"L'Egitto faraonico e la Mesopotamia si svilupparono ulteriormente in imperi massicci - e perché la valle del Giordano non ne seguì l'esempio?" Bourke ha osservato, aggiungendo che le indagini future, a partire dal 2011, cercheranno di rispondere a questa domanda.

Bourke ha teorizzato che un devastante terremoto in combinazione con il cambiamento climatico può avere contribuito a rallentare lo sviluppo nella Valle del Giordano, mentre nel vicino Egitto correva in terza dinastia.

Anche nell'ambito di futuri scavi a Pella, i team australiano e giordano tenteranno di individuare un palazzo dell'Età del Bronzo, una struttura che dovrebbe essere simile a palazzi costruiti a ovest del fiume Giordano durante quel periodo.

Alcuni addirittura nutrono la speranza che il palazzo possa restituire uno dei sogni iniziali del progetto Pella, quando fu istituito 30 anni fa: una biblioteca di antiche tavolette d'argilla.

"I primi risultati indicano che il palazzo deve risalire probabilmente al 1400a.C. circa, che sarebbe il termine giusto per la scrittura e le librerie nella zona, " ha dichiarato Bourke.

Un altro "santo graal" per il sito antico è costituito dai resti del tempo di Alessandro Magno. Pella, che prende il nome dalla sua città natale in Macedonia, è stata a lungo associata con Alessandro.

"Con un nome come Pella, sapevamo che ci sarebbe stata una prima presenza ellenistica legata al sito, " ha detto.

Anche se i risultati dell'epoca ellenistica sono stati pochi e ben più vecchi delle ricerche degli ultimi tre decenni, i team l'anno scorso hanno scoperto un nascondiglio di monete e ceramiche sul versante ovest di Tel Husn, il che indica che il regno tolomaico d'Egitto potrebbe essersi esteso a ovest di Pella.

"Pella, probabilmente, sarebbe stata al limite della linea di controllo effettivo nel terzo secolo, e questa fortificazione fu probabilmente stabilita su un insediamento precedente - un insediamento macedone - sul bordo occidentale di Tel Husn", ha detto Bourke.

"Non abbiamo ancora trovato prove concrete di una presenza ellenistica a Pella - ma sono lì da qualche parte. Non ci aspettiamo di trovare la nostra gloria splendente, ma un'idea di quale fosse la cultura del periodo nella valle del Giordano ", ha aggiunto.