La questione del patrimonio culturale africano in Occidente è ancora in bilico. I preziosi manufatti di origine africana dovrebbero restare in Europa e Nord America, presso istituzioni che possiedono le tecniche di conservazione e i mezzi necessari, o dovrebbero essere rimpatriati nel loro paese d'origine dove potrebbero creare un senso di identità nazionale, del quale si sente molto il bisogno? L'eco creata dalla conferenza internazionale sulla protezione e restituzione dei Beni culturali "saccheggiati", che ha avuto luogo al Cairo, 8 aprile, e guidata da Zahi Hawass, segretario generale del potente Consiglio supremo egiziano delle antichità, ha riacceso un dibattito che ha stato a lungo relegato a furtivi sussurri.

In un momento in cui il Museo Barbier-Mueller di Ginevra, noto per la sua notevole collezione di arte primitiva, ha deciso di ridare una maschera Makonde che era in suo possesso dal 1985 alla Tanzania, la questione della restituzione dei sacri manufatti africani non poteva essere più sensibile. Rubata da un museo di Dar Es Salaam, nel 1984, la maschera raggiunse il prestigioso museo svizzero dove fu tenuta per 25 anni! Riportata nel paese dell'Africa orientale ufficialmente come un "dono" in una cerimonia ufficiale svoltasi sotto l'egida del Consiglio internazionale dei musei (ICOM) a Parigi, la maschera è sulla buona strada del ritorno alla sua dimora ancestrale. Questo segna un ulteriore passo nel processo di restituzione dei reperti saccheggiati in Africa.

Guidando questa lotta, Zahi Hawass, segretario generale del Consiglio supremo egiziano delle antichità, comincia a rendere la vita difficile per i musei occidentali. Dopo la mobilitazione di 25 paesi a combattere per la restituzione di artefatti "saccheggiati" durante la colonizzazione in una conferenza internazionale che si è svolta al Cairo giovedi 8 aprile, il signor Hawass è intento a farsi sentire. Alla conferenza ha chiesto un rafforzamento della cooperazione internazionale e di quadri giuridici e di tutela giurisdizionale del patrimonio. Ma anche se ha riconosciuto che gli Stati che erano presenti alla conferenza "hanno deciso di combattere insieme", essi non hanno concordato un piano specifico di azione comune.

Tuttavia, Zahi Hawass, per l'Egitto, ha chiesto la restituzione di sei preziosi manufatti egiziani esposte in musei di tutto il mondo: "la stele di Rosetta al British Museum, il busto di Nefertiti a Berlino, il soffitto dello Zodiaco del Louvre, la statua di il Hemiunu a Hildesheim, la statua di Ankh-HAF al Museum of Fine Arts di Boston, e la statua di Ramses II a Torino ". Secondo lui, anche la Grecia "vuole marmi del Partenone torna dal British Museum." Questi manufatti, inutile dirlo, sono il capitale alla rappresentazione storica e culturale del loro paese di origine. Tuttavia, non tutti gli artefatti in mani straniere vengono rivendicati. "Chiediamo solo per i manufatti che sono stati rubati, saccheggiati, che sono state prese dal nostro paese illegalmente. Musei, sia occidentali che africani, d'accordo con il Codice Etico istituito dalla ICOM. Se un museo acquista un oggetto rubato, si deve aspettarsi una richiesta di restituzione del paese privato della sua proprietà ", ha detto Abdoulaye Camara, già curatore di arte africana a Dakar.

Nigeria e Libia

Diversi paesi hanno seguito le orme dell'Egitto e ha chiesto il ritorno di alcuni dei loro manufatti. Un ritorno simbolico di una rinascita di identità in un momento in molti paesi africani stanno celebrando i loro 50 anni di indipendenza. La Nigeria ha fatto un elenco di desideri che comprende una maschera della regina Idia attualmente al British Museum di Londra, e una testa in bronzo di Olokun a Francoforte. Nel caso della Libia, questa non è la prima volta che una tale azione è stata intrapresa. Nel 1989 il paese nord africano richieste dall 'Italia la restituzione della Venere di Cirene, una statua in marmo bianco risalente al secondo secolo dC. La Venere è stata restituita solo nel mese di aprile 2007. La Libia chiede ora al Museo del Louvre (Parigi) e il British Museum (Londra) per tornare, tra una varietà di artefatti non specificata, la statua di Apollo.

Il British Museum, il Museo di Tervuren, il Museo Metropolitano di Arte di New York, sezione Arte africana Il museo Smithsonian, il Louvre e più di recente, "museo del Musée du Quai Branly, detta anche delle arti primitive", solo per citarne pochi, tutti hanno grandi sezioni dedicate all'arte africana. Anche se questi musei hanno ampiamente contribuito al valore di alcuni dei manufatti africani in Occidente, queste non sono valutate come tali e vengono derubati di display montaggio. Privati della loro contesto originale, o di qualsiasi spiegazione alcuna, la maggior parte di questi manufatti sono abbandonati a loro stessi inanimato per esprimere il loro valore e la storia agli occhi curiosi dei visitatori inesperti.

Patrimonio culturale e identità nazionale

I rappresentanti di queste istituzioni di grandi dimensioni erano comunque assenti dalla conferenza del Cairo, anche se era stato invitato da Zahi Hawass. La loro assenza, secondo molti analisti, è stato probabilmente a causa del timore di perdere gli artefatti impugnata dalle loro collezioni museali. Colpite da un timore che è basato su quello che si potrebbe chiamare una "mancanza di fiducia" nei musei africani, i paesi africani ora vogliono vedere i loro tesori antichi restituito. E tutte queste richieste di restituzione sono state basate su una premessa comune: trovare un pezzo di storia del paese, consolidare l'identità nazionale intorno a un patrimonio comune.

Ma questo leitmotiv, molti credono, non ha trovato una voce comune. I sudanesi, per esempio, "considerano l'opportunità di mostrare i loro tesori antichi", spiega Michel Baud, capo della sezione Sudan-Nilo, e curatore di Meroe mostra al museo del Louvre. Questo arriva dopo l'invito da parte del Sudan ha chiesto al museo del Louvre a "condividere le scoperte effettuate negli scavi Meroe". Un'iniziativa che si propone di agevolare i prestiti per diversi anni e ad offrire una rara opportunità di ripristinare gli oggetti scavati dal sito di Meroe in Sudan. Essi ritengono che l'accordo consente loro di luogo "del loro patrimonio culturale in buone mani", mentre li mostra al pubblico occidentale. Gli analisti ritengono che, mentre l'iniziativa riguarda la restituzione di egiziano "saccheggiato" artefatti, l'iniziativa sudanese è basato sulla comprensione reciproca.

richieste di restituzione sono sempre stati complessi e spesso senza successo. Alcuni hanno avuto successo dopo lunghi negoziati, inutile dirlo. Nel 1991, lo staff all'Eliseo (francese palazzo presidenziale) ha offerto l'ex presidente francese Jacques Chirac un Ariete magnifico di origine sconosciuta. Ma archeologo Jean Polet riconosciuto l'oggetto. In realtà, l'aveva visto alcuni anni prima sul sito archeologico Thial in Mali. Il sito ha subito saccheggi di massa dagli abitanti del villaggio che ha visto un'opportunità inattesa per guadagnare soldi. Più tardi, una campagna mediatica in Mali, che ha cercato di recuperare la Ram è stata a tema: "Chirac dare le nostre pecore indietro!". La RAM può essere trovato presso il Museo Bamako, dove è stata dal gennaio 1998.

Un secondo esempio e molto toccante è il caso del Venere ottentotta. Brutalmente strappata dalla sua terra natale, il Sudafrica, Saartjie Baartman tour in Europa, dove è stato esposto lei come un animale in mostra freak. E 'stata anche costretta a prostituirsi. Dopo la sua morte, il sudafricano cadavere della donna è stato lanciato in gesso e poi sezionato con le parti intime conservati in formalina. Era soprannominato Il Venus Ottentotti e esposti al Museo dell'Uomo (Musée de l'Homme) a Parigi. Non è stato fino al 1994 che il Sudafrica ha chiesto il corpo della giovane donna. Il paese dell'Africa australe era stato appena rinato alle urne e aveva bisogno di recuperare un pezzo del suo passato per forgiare un forte senso di identità comune.