Nel tempo di una settimana, i test riveleranno se le raffigurazioni artistiche su un vaso egiziano in esposizione presso il Royal Pump Room Museum siano di importanza internazionale, o invece siano l´opera di un abile contraffattore.

Il vaso, che mostra l´immagine di un´imbarcazione che trasporta un corpo rannicchiato in posizione fetale, è autentico. Due anni di test all´Università di York hanno datato l´oggetto e parte della sua pittura decorativa al 3, 200 a.C., precedendo i tempi delle Piramidi e dei Faraoni.

Ma il test finale mostrerà se la figura umana è altrettanto antica.

"Se così fosse, si tratterebbe il primo ritratto di un Egiziano in morte, almeno 1, 000 anni più antico degli altri a noi noti" ha dichiarato il Dr. J.Fletcher, consulente di egittologia per la collezione e ricercatore presso la York University.

"Si colloca ai primordi della storia egiziana. Potrebbe essere la prova delle prime credenze sull´oltretomba, e potrebbe mostrare che gli egizi già sapevano cosa accadesse ai corpi dopo la morte."

Se la figura fosse un falso, si tratterebbe del lavoro di un esperto, che ha aggiunto la figura per elevare il valore del vaso, con sufficiente abilità da lasciare perplessi i moderni esperti.

"Ad ogni modo, è un pezzo bellissimo" ha dichiarato Fletcher.

Un microscopico campione di pittura della figura umana è attualmente all´esame del Dipartimento di Paleoecologia guidato dal Dr Stephen Buckley dell´Università di York, per determinare l´età e l´origine del materiale.

I risultati si attendono nel tempo di una settimana.