Londra, 13 febbraio: Un esploratore sostiene di aver trovato prove di un antico percorso d'acqua tra gli oceani Atlantico e Pacifico, che esisteva centinaia di anni prima del Canale di Panama.

Salutata da alcuni come l'ottava meraviglia del mondo, il Canale di Panama è un passaggio di acqua tra l'Atlantico e Pacifico.

Ora, secondo un reportage pubblicato in The Times, il colonnello John Blashford-Snell, un esploratore, ha affermato di aver trovato prove di un'altra, più antica, via d'acqua tra gli oceani, che esisteva centinaia di anni prima che il Canale di Panama fosse concepito.

Diverse centinaia di chilometri a nord-ovest, in Nicaragua, il percorso - che coinvolge i fiumi, un lago e le pianure alluvionali - è stato scoperto da Blashford-Snell, che vi si trovava per una spedizione.

"Con uno sforzo diventa navigabile. Ma è necessario andare a ulteriori indagini", ha detto l'esploratore veterano.

Egli sta ora pianificando una nuova spedizione per scoprire se è davvero possibile andare con una barca da una costa all'altra senza toccare terra.

Se è così, si rivelerà qualcosa di straordinario: che le antiche Mappe che mostrano un passaggio tra i due oceani - e che sono state a lungo respinto come fantasiose - avevano un credito maggiore di precisione rispetto a quanto si credesse.

Una mappa del 1774 disegnata da Thomas Kitchin, per esempio, sembra mostrare un canale che consenta di passare in barca tra gli oceani.

La spedizione del colonnello Blashford-Snell ha cercato di trovare la prova che una volta esisteva un canale in Nicaragua.

Nessuna memoria scritta di tale canale esiste, anche se esistevano piani per un canale nel Nicaragua, prima che si scegliesse il tracciato di Panama.

Se il colonnello Blashford-Snell ha trovato prove di antichi canali è discutibile, ma il caso di un passaggio naturale di acqua è forte, secondo l'esploratore.

Il colonnello Blashford-Snell, che ha trascorso due settimane in Nicaragua il mese scorso con una squadra di quattro persone, ha detto di aver trovato luoghi in cui le origini dei sistemi fluviali diversi - uno che scorre a est verso il lago, un altro che scorre a ovest verso il Pacifico - sono solo a poche centinaia di metri l'una dall'altra.

La questione, apparentemente senza risposta, tuttavia, è come andare da un fiume all'altro.

Poi, per caso, ha incontrato un pescatore locale che lo ha aiutato a sbloccare il puzzle.