Un grande sistema di grotte, con camere e gallerie si trova nascosto sotto le Piramidi di Giza, secondo un esploratore britannico che sostiene di aver trovato i perduti inferi dei faraoni.

Popolato da pipistrelli e ragni velenosi, il complesso sotterraneo è stato trovato nella roccia calcarea sotto la piramide di Giza.

"C'è un patrimonio mai scoperto di archeologia laggiù, così come un delicato ecosistema che include colonie di pipistrelli e di una specie di ragni che abbiamo forse identificato timidamente vedova bianca", ha detto l'esploratore britannico Andrew Collins.

Collins, che dettaglia le sue conclusioni nel libro "Sotto le Piramidi" che sarà pubblicato nel mese di settembre, ha rintracciato l'ingresso al misterioso mondo sotterraneo, dopo la lettura delle memorie dimenticate di un diplomatico ed esploratore dell'Ottocento.

"Nelle sue memorie, il console generale britannico Henry Salt racconta come ha esaminato un sistema sotterraneo di 'catacombe' a Giza nel 1817 in compagnia di Giovanni Caviglia, un esploratore italiano", ha detto Collins.

Il documento dice che i due esploratori entrarono nelle grotte per "alcune centinaia di metri" e giunsero a quattro ampie camere, dalle quali si diramavano altri passaggi.

Con l'aiuto dell'egittologo britannico Nigel Skinner-Simpson, Collins ha ricostruito l'esplorazione di Salt ed ha localizzato l'entrata alle catacomnbe perdute in una tomba, apparentemente dimenticata, ad ovest della Grande Piramide.

Dalla tomba parte una fessura nella roccia, che conduce ad un'ampia grotta naturale.

"Abbiamo esplorato le grottem prima che l'aria fosse troppo poca per respirare. Sono molto pericolose, con trabocchetti e buchi, colonie di pipistrelli e di ragni velenosi", ha detto Collins.

Secondo Collins, le grotte -- che sono antiche decine di millenni, o forse centinaia di millenni -- possono avere ispirato la costruzione delle piramidi e la credenza degli Egizi in un mondo sotterraneo.

"Gli antichi testi funerari alludono chiaramente all'esistenza d'un mondo sotterraneo, in vicinanza delle piramidi di Giza" ha detto Collins a Discovery News.

Giza era nota anticamente col nome di Rostau, che significa "la bocca dei passaggi". Era lo stesso nome di una regione dell'Oltretomba egizio, chiamato Duat.

"La 'bocca dei passaggi' è un inequivocaible riferimento all'ingresso del mondo sotterraneo, che si è sempre pensato esistere sull'altopiano" ha detto Collins a Discovery News.

La scoperta Collins deve ancora essere discussa nel mondo degli egittologi.

Zahi Hawass, capo del Consiglio Supremo delle Antichità egiziane, non crede alla scoperta.

"Non ci sono nuove scoperte da fare a Giza. Sappiamo tutto dell'altopiano, " ha affermato.

Ma Collins nota che, pur dopo estese ricerche, non ha trovato nessuna menzione delle grotte in tempi moderni.

"Che si sappia, nulla è stato scritto su queste grotte dopo le esplorazioni di nothing has ever been written or recorded about these caves since Salt. Se Hawass ne sa qualcosa di più, ce lo dica, " ha detto Collins.