AGRA - Gli amanti, i leggendari Shahjahan e Mumtaz Mahal, si staranno rivoltando nelle loro tombe. La cupola principale del Taj Mahal, che contiene il sarcofago di marmo dell'imperatore Mughal e della sua consorte, non si abbinano più al monumento dopo che l'Ufficio Archeologico dell'India (ASI) ha compiuto, l'anno scorso, un restauro dell'esterno. Lo sbiadimento evidente del monumento, patrimonio mondiale, che risale al XVII secolo, sta causando costernazione fra i turisti, mentre i funzionari responsabili della sua manutenzione chiudono gli occhi sul nuovo colore. Il prof. R Nath, uno storico celebre e ambientalista, è livido. Il professore ha animato un movimento pubblico a Agra contro l'ASI ed il suo progetto di "maquillage" del monumento, nello scorso novembre. Il rivestimento anti corrosivo ed antiabrasivo per ristabilire la relativa tonalità originale avrebbe soltanto deturpato il monumento, sosteneva Nath. I suoi peggiori timori, ora dice, si sono concretizzati. Il Taj sembra leucodermico, ma nessuno se ne cura, 'ha detto. Ha buoni motivi per preoccuparsi. Il rivestimento di "multani mitti" (terra di Fuller), applicato ad una parte del Taj dopo secondo il progetto originale, suggerito dal laboratorio della Verifica e Controllo di inquinamento atmosferico (APML), ha dato risultati insoliti. Il monumento, una volta color bianco perla, ora appare a chiazze irregolari. La cupola, che non è stata trattata, è di colore giallo di seppia; le sculture più in basso ed il lavoro a filigrana sono di un bianco mal adattato e candeggiato. La vista ha cominciato a disturbare i visitatori. "Abbiamo rispettato tutte le indicazioni dell'ASI", 'dice Mohammad Shamsuddin, il presidente dell'associazione turistica di Agra, dopo che i turisti hanno cominciato a denunciare quello che pensavano fosse un processo di sbiadimento. "I turisti stranieri continuano a chiedere che cosa sta succedendo ma ASI non sta prendendo nota", ha detto.

L'ASI è pronta con le sue risposte. Il soprintendente archeologo D N Dhimri dice che il doppio colore è provvisorio. Il rivestimento superficiale, ha spiegato, è stato "applicato solo sulle zone protette e coperte e non sugli elementi direttamente esposti agli elementi". La cupola, ha ammesso, non faceva parte del trattamento. Ciò che le sta dando una tinta gialla è materia polverizzata sospesa (SPM) che tende ad attaccarsi sopra, specialmente in questa stagione. Ma con l'inizio del monsone, la differenza sarà automaticamente soffiata via, ha detto Dhimri.

Perché la cupola - ovviamente la parte più visibile del Taj - non è stata trattata? "Si è trattato di una decisione politica a cui non ho preso parte", ha detto Dhimri. Tuttavia, la seconda fase di pulitura, da cominciare presto, omette ancora la cupola. Ciò è stato confermato da M K Samadhiya, direttore della divisione chimica dell'ASI. Ciò ha fatto ulteriormente arrabbiare gli attivisti ed i conservazionisti più accesi. "Si pensa di fare un maquillage facciale, omettendo proprio la parte più appariscente del paziente", dice uno Shamsuddin incredulo. "E' ora che l'ASI la smetta di considerate il Taj soltanto come l'oca dorata e che si occupi seriamente della sua conservazione", ha detto.