Il sud del continente asiatico, migliaia d'anni fa, era una zona ricca di civiltà sviluppate, che parlavano numerose lingue e dialetti ed hanno lasciato monumenti impressionanti per attestare il loro valore. A questo punto, tuttavia, i resti archeologici e linguistici sono così limitati, che gli esperti non possono neppure sapere, nel vedere un'immagine, se si tratti d'un geroglifico con un significato o soltanto di un'immagine graziosa. Una tal circostanza si applica ad uno scritto che appartenne ad una civilità della valle dell'Indo, sviluppatasi tra il 2600 e il 1900 a.C.

Da quando fu scoperto, i linguisti e gli archeologi hanno incontrato difficoltà a penetrare la composizione apparentemente semplice delle illustrazioni. In più, le discussioni sopra le origini e lo sviluppo della lingua, accoppiato con la mancanza di prove archeologiche, ha diviso gli esperti fino ad oggi. La loro "salvezza„ è venuta da una macchina di intelligenza artificiale (AI), che è riuscita a rompere il codice alla base dei simboli trovati sulla maggior parte dei manufatti.

"La struttura grammaticale di fondo sembra simile a quella di molte altre lingue, „ ha spiegato Rajesh Rao, informatico dell'università di Washington. Con AI inoltre si è riusciti a determinare che il dialetto era una lingua parlata e che le immagini erano realmente parole, tradotte in simboli. La zona in cui questa particolare lingua era parlata, nella valle dell'Indo, copre il Pakistan orientale e l'India di nord-ovest. "Una delle domande principali nell'apprendimento della macchina è come generalizzare le regole da una quantità limitata di dati. Anche se noi non sappiamo leggere la scritta, possiamo esaminare i modelli ed ottenere la struttura grammaticale di fondo, „ Rao ha aggiunto.

Nel corso degli anni, poiché i frammenti scoperti hanno lasciato trapelare le tracce d'una cultura estinta, più di 1.500 iscrizioni uniche sono state richiamate dai frammenti delle terraglie, dalle pareti, o da altri manufatti. Tuttavia, decifrare la lingua complessivamente non si è dimostrato possibile, a causa del fatto che la più lunga di tali iscrizioni trovate aveva soltanto 27 caratteri. Eppure, malgrado questa imperfezione, alcuni linguisti hanno supposto che questo dialetto svolgesse un ruolo importante nello sviluppo di altre lingue nella zona ed oltre, comprese il Lolo cinese, il sumerico, l'egiziano, il dravidico, lo Slavo, l'antico Indo-Ariano e gli scritti moderni di Brahmico.

"Il punto seguente è quello di generare una grammatica dai dati che abbiamo. Allora ci si può chiedere: è questa grammatica simile a quelle del Sanscrito o delle lingue indoeuropee o Dravidiche? Ciò ci darà una lingua per poterla confrontare. Soltanto recentemente gli archeologi hanno cominciato ad applicare i metodi di calcolo in un modo rigido. I tempi sono maturi, „ Rao ha concluso.