La leggenda vuole che i grandi re di Canaan, l´antica terra d´Israele, fossero tutti uomini. Un recente scavo compiuto dagli archeologi della Tel Aviv University a Tel Beth-Shemesh fa balenare però la possibilità di una misteriosa regina.

Gli archeologi della Tel Aviv University Prof. Shlomo Bunimovitz e Dr. Zvi Lederman del Department of Archaeology and Ancient Near Eastern Civilizations hanno scoperto una strana piastra di terracotta di una dea in abiti femminili e pensano che si possa trattare d´una regina che governava la città. Se ciò fosse vero, essi dicono, mostrerebbe l´evidenza di un antico matriarcato che comandava sulla regione.

La piastrina mostra una figura abbigliata come i re e le divinità dell´arte Egizia e Canaanea. La capigliatura, tuttavia, è femminile e le mani impugnano fiori di loto, tipici attributi femminili. Questa piastra, pensano gli storici dell´arte, può essere una rappresentazione artistica della "Signora delle Leonesse", una regnante canaanea conosciuta perché inviò messaggi al Faraone d´Egitto per scongiurare la distruzione del proprio regno.

"Abbiamo mostrato la nostra scoperta ad uno storico dell´arte che ha confermato la nostra ipotesi, che la figura rappresenti una donna" ha detto il Dr. Lederman. "Ovviamente in questa cittò accadeva qualcosa che non conosciamo bene, Possiamo aver trovato la "Signora delle Leonesse", che mandava messaggi da Canaan all´Egitto. La distruzione che abbiamo scoperto nel sito, durante gli scavi dell´estate scorsa, insieme a questa immagine, potrebbe costituire la chiave di soluzione dell´enigma".

Una donna che governava nella Canaan di prima dell´Esodo

Verso il 1350 a.C., i re Canaanei scrivevano su tavolette d´argilla messaggi ai Faraoni egizi, per chiedere il loro aiuto militare. Tra questi messaggi ci sono due rare lettere, travate vari decenni fa a el Amarna, da contadini egiziani., che erano state spedite dalla "Signora delle Leonesse" di Canaan. Ella scriveva che due bande d´invasori e di ribelli erano entrate nella regione e che la sua capitale non era più sicura.

"Non si sapeva però di quale città ella fosse a capo" ricordano il Dr. Lederman ed il Prof. Bunimovitz. Gli archeologi pensano che ella regnasse come un re (piuttosto che come "regina", termine che indicherebbe più facilmente la moglie d´un re maschio) sopra una città di circa 1500 persone. Pochi anni fa, il Prof. Nadav Naaman della Tel Aviv University suggerì che ella potesse aver regnato sulla città di Beth Shemesh. Tuttavia non c´era alcuna prova di ciò.

"La città fu distrutta con violenza, in un modo che vediamo raramente negli scavi archeologici", dice il Prof. Bunimovitz, che mette in luce parecchi ritrovamenti esotici sepolti sotto le rovine, come un sigillo regale egiziano, punte di freccia di bronzo ed un grande corredo di vasellame. Essi suggeriscono l´esistenza di una città-stato grande e importante, ben inserita nel sistema geo-politico ed economico del Mediterraneo orientale.

E´ tempo di una nuova interpretazione della storia biblica?

Gli archeologi della Tel Aviv University dicono che le nuove scoperte potrebbero cambiare l´interpretazione della storia pre-biblica. Il popolo che qui viveva era pagano, con un sistema religioso molto elaborato.

"Era una città importante e bella", dice Lederman. "Stranamente, una distruzione tanto estesa, come quella ritrovata nei nostril scavi è una gran gioia per gli archeologi perché la gente non ha avuto il tempo di portar via le proprie cose. Hanno lasciato tutto nelle case e il sito è ricco di ritrovamenti". Egli aggiunge che gli oggetti di lusso ritrovati fanno di questa città la più importante tra tutte quelle studiate in terra di Canaan.

La scoperta della piastrina, e l´evidenza della distruzione che trapelava dai messaggi ritrovati a el-Amarna, sembrano confermare che la donna raffigurata fosse la misteriosa "Signora delle Leonesse" e governasse la città canaanea di Beth Shemesh. "Non conosciamo altre donne che comandassero una grande città in questa zona", dicono Lederman e Bunimovitz. "Lei sarebbe l´unica. Speriamo di scoprire di più su di lei durante la prossima estate."