I volti nel marmo, nelle monete, negli specchi d'argento, di Vespasiano, dei figli Tito e Domiziano, o della bellissima nipote Iulia, animano, come una galleria di vivissimi ritratti, l'impegnativa mostra che Roma da venerdì dedica alla breve dinastia dei Flavi (69-96 d.C.) prendendo a pretesto i 2000 anni dalla nascita del capostipite. Ma dietro il faccione rude e lo sguardo schietto del "Divus Vespasianus", c'è molto più dell'orgoglio di una gens di mercanti che s'è fatta da sola partendo dall'alta Sabina.

C'è una politica di ritorno alle origini che contempla la riorganizzazione dello stato, dell'amministrazione pubblica e della faccia dell'intera Roma: dal microcosmo delle tasse sui gabinetti pubblici (da allora chiamati "vespasiani": "Pecunia non olet", chiarì il padre al figlio maggiore che lo rimproverava per la gabella sull'urina) al macrocosmo dei confini dell'Impero e del magnifico, gigantesco Colosseo, costruito per restituire al popolo la terra che Nerone aveva usato per gli ozi e i giochi d'acqua.

La mostra che, per la cura di Filippo Coarelli, porta innanzitutto 70 opere negli ambienti dell'Anfiteatro Flavio, offre l'occasione alla Soprintendenza archeologica di Roma di colmare una volta per tutte il deficit di comunicazione nei confronti dei turisti nel monumento iniziato nel 69 d.C. dal vecchio Vespasiano, inaugurato nell'80 da Tito con 100 giorni di giochi e oggi il più visitato d'Italia. L'ha spiegato il soprintendente Angelo Bottini annunciando che pannelli illustrativi saranno lasciati al Colosseo mentre dieci mappe, del tipo "tu sei qui", verranno finalmente dislocate al Palatino e al Foro romano: "Evitando però che l'apparato didattico alteri la fisionomia dei luoghi".

Una mostra sui Flavi che, fino al gennaio 2010, e al prezzo di 12 euro, porterà il pubblico nei luoghi dei Flavi. Una mostra in cui il contenitore è anche il contenuto, poiché il percorso espositivo si snoda fino alla Curia, riaperta apposta per ospitare le quattro gigantesche teste ritrovate a Roma e oggi a Napoli, e fin dentro il Palatino, il palatium che Domiziano rese magnifico come nessuno fece mai: ed è nei criptoportici cosiddetti di Nerone che saranno ospitati una ventina di marmi, mosaici e decorazioni policrome della lussuosa, blindata dimora.

Per arrivare ai resti si passa necessariamente accanto all'Arco di Tito, capolavoro di architettura-scultura romana, uno dei pochi archi che hanno superato la damnatio memoriae successiva all'assassinio di Domiziano - il più grande costruttore della Roma imperiale - nel '96. E tra le novità della mostra ci sono una serie di rilievi appartenenti ad altri edifici dei Flavi ma da anni nascosti al pubblico perché in depositi o uffici della Soprintendenza.

Esposizione di assoluto rigore scientifico (con un catalogo edito da Electa di 600 pagine ma anche ottima guida di 90 pagine al prezzo di 5 euro), "Divus Vespasianus" tiene sullo stesso piatto della bilancia il peso della storia (simboleggiato dal cippo di delimitazione del Tevere d'età Flavia) e la bellezza del mito incarnata dallo straordinario, mutilo, terrificante Minotauro in pietra.