CAIRO - L'UNESCO commemora il gigantesco sforzo congiunto da parte di archeologi, ingegneri e ricercatori provenienti da tutto il mondo che ha portato al salvataggio degli straordinari templi e monumenti faraonici che altrimenti sarebbero scomparsi sotto le acque del Lago Nasser con la costruzione della diga alta di Assuan.

Cinquanta anni dopo il serio appello inviato da Egitto e Sudan per una campagna internazionale per il salvataggio dei monumenti nubiani, l'UNESCO celebra questo importante anniversario con la conferenza: 'Bassa Nubia: Ricordi del passato, prospettive per il futuro' che si terrà il 21-24 marzo. Con la costruzione della grande diga - approvata dal governo egiziano nel 1958 per modernizzare l'economia del paese, e costruita tra il 1960 e il 1964 - 360 chilometri quadrati di territorio in Egitto e 140 in Sudan dovevano essere irrimediabilmente trasformati in un grande mare interno. Per questo motivo i governi di Khartoum e del Cairo decisero di firmare una richiesta ufficiale di un ricorso presso l'UNESCO. Così nel 1960 l'organizzazione rivolse ai suoi Stati membri la richiesta per la più grande operazione di salvataggio archeologico di tutti i tempi. Oltre 70 distinte missioni archeologiche provenienti da 25 paesi esplorarono le regioni Nubiane che avrebbero dovuto essere inondate, sia in Egitto sia in Sudan. ''Centinaia di siti sono stati inventariati e migliaia di oggetti sono stati identificati e conservati'', ricorda il professor Giuseppe Fanfoni, direttore del Centro italo-egiziano per il Restauro e Archeologia del Cairo. Ha partecipato a due missioni patrocinate dall'Istituto di Egittologia di Roma "La Sapienza", sotto la direzione del professor Donadoni: quelle del villaggio egiziano di Tamit e nel centro di Sundan's Sonqi.''Abbiamo lavorato molto rapidamente in Tamit. Siamo riusciti a completare solo l'indagine e un disegno tecnico del villaggio'', osserva l'archeologo, dicendo di come egli ricorda:''gli animali che, come noi, cercavano rifugio nelle parti più alte del paese, mentre la nostra missione attendeva la barca che ci ha permesso di sfuggire in zona di sicurezza prima che l'alluvione arrivasse e sommergesse tutto". E' stato un grande impegno, che ha permesso il salvataggio di innumerevoli reperti e monumenti, osserva Fanfoni, ''ma molti altri sono andati perduti. Un colpo inestimabile per la storia del genere umano''. Almeno 14 templi e monumenti disseminati lungo questo tratto della valle del Nilo sono stati smantellati, pietra su pietra, e completamente ricostruiti al di là della portata delle acque. Senza dubbio, la più famosa di queste operazioni è stata il salvataggio dei due templi di Abu Simbel e di Philae. Cinque templi - compresa quella di Ellesya, che oggi è ricostruito a Torino nel Museo Egiziano - sono stati donati ai paesi che hanno collaborato per il salvataggio. Nel corso della conferenza a Assuan, che è stata organizzata dai ministeri della cultura di Egitto e Sudan, gli studiosi che hanno preso parte alla campagna di salvataggio saranno premiati da parte dell'UNESCO. Alcuni documenti inediti relativi al periodo di lavoro di salvataggio andranno in mostra, e una nuova campagna per la conservazione del patrimonio Nubian sarà lanciata.