Lunedi, 6 aprile 2009, sei giorni prima di Pasqua, il National Geographic Channel (NGC) trasmette tre ore di programmazione dove si esplorano le controverse teorie che, se vere, potrebbero svelare misteri al centro della tradizione cristiana.

In Cerca della Tomba di Gesù

Lunedi, 6 aprile 2009, alle ore 20

Nel 1980, gli archeologi hanno studiato una tomba fuori di Gerusalemme. Hanno trovato loculi con ossa e una serie di nomi che hanno portato ad una clamorosa affermazione - che questa tomba potrebbe contenere i resti di Gesù Cristo, così come la sconvolgente prova che egli non era risorto, ma si era sposata e aveva anche avuto un figlio. Questa teoria radicale oltraggia la maggior parte degli studiosi, che dice che è basata su congetture, sulla fantasia e anche falsa.

Trenta anni dopo, ancora le polemiche infuriano sulla Teoria della "Tomba di Gesù". Usando l'analisi del DNA, scoperta di questo secolo, gli scienziati possono essere in grado di determinare se vi è un sangue che collega i resti di due loculi, in cui i credenti in teoria dicono siano iscritti i nomi di Gesù e Maria Maddalena.

Alcuni esperti ritengono che la prova sia convincente, basata sulla tradizione della sepoltura, la sua posizione e la straordinaria collezione di nomi. James Tabor, presidente del Dipartimento di studi religiosi presso l'Università del North Caroline a Charlotte, ritiene che la constatazione potrebbe essere il vero affare: "Non solo i nomi, ma il gruppo di nomi. Non si tratta solo di un Gesù qualsiasi. È Gesù figlio di Giuseppe, [con] una madre di nome Maria, [e] un fratello di nome Giuseppe." Tuttavia, molti esperti contestano l'unicità delle iscrizioni, e la loro stessa interpretazione. Joan Taylor, Senior Lecturer presso l'Università di Waikato, Nuova Zelanda, osserva: "Alla gente piace il dramma in termini di scoperta archeologica e, se qualcuno arriva con questa idea che questa potrebbe essere la tomba di Gesù e la sua famiglia ... quale maggiore drammaticità è questo? "

In assenza di prove conclusive che questa è la tomba di Gesù, la ricerca di risposte, e il dibattito continua.

I segreti dei Cavalieri Templari

Lunedi, 6 aprile 2009, alle ore 21

Una setta segreta - custodi delle più preziose reliquie del cristianesimo. Un avido re che niente può fermare. E un papa esiliato catturato tra fatti più grandi di lui. E' un racconto di eresia, tradimento e tesori nascosti. In una notte, i più venerati guerrieri cristiani diventano i più vili criminali. Ora, un documento segreto, nascosto per 700 anni, rivela la politica e l'inganno che ha distrutto il leggendario Ordine dei Cavalieri Templari.

Nel 2003, la storica del Vaticano Dr. Barbara FRALE ha scoperto la Pergamena di Chinon, un documento perso per 700 anni, che ha rivelato una scioccante confessione di atti eretici da parte di crociati cristiani. Questi atti comprendevano la denuncia di Cristo, l'atto di sputare sulla croce e l'intimità con gli altri membri maschi dell'Ordine. Ma i Templari erano famosi per la loro purezza e la fedeltà al vero cristianesimo. Come e perché è stata imbrattata la loro reputazione in questo modo? Queste confessioni sono state rese sotto coercizione e torture?

I Templari si sono formati nell'XI secolo per proteggere i pellegrini in Terra Santa. Sono diventati famosi - e molto ricchi - come custodi delle reliquie cristiane. Tuttavia, quando Filippo IV re di Francia è andato in bancarotta, ha sequestrato i loro fondi e li ha fatti torturare al Castello di Chinon. I Templari e il loro capo, Jacques de Molay, hanno ceduto e confessato atti eretici. E ancora, il Papa Clemente V li assolse perché credeva incondizionatamente che gli atti fossero stati stati commessi come una prova di resistenza. Secondo FRALE, "Disciplinati e coraggiosi uomini sono stati necessari per la lotta contro i musulmani che usavano la forza per obbligare i loro prigionieri cristiani a rinunciare alla loro fede." Sei anni più tardi, de Molay ritrattò e difese con passione la purezza dell'ordine. Sino ad oggi, la verità dietro a ciò che è scritto nella Pergamena di Chinon è ancora discussa.

Chi uccise veramente Gesù?

Lunedi, 6 aprile 2009, alle ore 22

Il processo di Gesù Cristo è un momento determinante nella storia. Un epico scontro tra due uomini: Gesù e Ponzio Pilato. Uno è diventato il volto del cristianesimo. L'altro è velato di mistero.

Pilato è davvero un uomo innocente - o è lui l'uomo che ha ucciso Gesù? Secondo i Vangeli, Pilato malincuore ordinò la crocifissione di Gesù, poi si lavò le mani di ogni responsabilità. La storia cristiana assolve Ponzio Pilato e accusa gli ebrei al suo posto. Helen Bond, Senior Lecturer del Nuovo Testamento, Università di Edimburgo, osserva: "La gente ha visto come la nazione ebraica accettava la colpevolezza di Gesù, la sua morte, e questoha avuto enormi ripercussioni". Ma la prova storica contesta il racconto del Vangelo.

Pilato fu assegnato a mantenere la legge e l'ordine in Giudea, e rapidamente guadagnò una fama per la brutale repressione delle ribellioni. Fu Caifa, sommo sacerdote del popolo ebraico, che accusò Gesù di sedizione, di affermare che egli era un re e rivale di Cesare. Contrariamente a quanto dicono i Vangeli, c'è la chiara prova storica che Pilato non avrebbe esitato a giustiziare un agitatore accusato di sedizione. Quindi, perché si rappresenta Pilato come ambivalente e si dà agli ebrei la colpa per la morte di Gesù? Una teoria è che i Vangeli hanno un'impronta anti-ebraica. Secondo Tabor della UNC Charlotte: "I Vangeli sono stati scritti dopo l'anno 70 d.C. Da allora un nuovo movimento cristiano aveva cominciato a diffondersi. Gli scrittori del Vangelo dovevano convincere il loro pubblico romano che non erano i nemici di Roma." Tuttavia, altri ritengono che, una volta che ebbe incontrato Gesù, Pilato diventasse un credente. Quest'ultima cosa sembra improbabile, dal momento che Pilato fu "richiamato" dall'impero e spogliato delle sue funzioni, perché, ironia della sorte, aveva ordinato troppe crocifissioni.