APACHE PASS - Un coccio molto piccolo di maiolica trovato nel terreno ha dato motivo per celebrare questa settimana. Il Dott. James "Jim„ Bruseth, direttore della divisione archeologica della Commissione Storica del Texas, ha dichiarato che il frammento di terraglia è un indizio importante per i ricercatori desiderosi di segnare la posizione esatta della spagnola Nuestra Señora de la Candelaria, una delle tre missioni scomparse che esistevano a metà del XVIII secolo nel sud-ovest della contea di Milam.

"Soltanto i missionari spagnoli avrebbero potuto lasciar cadere una parte di terraglie in quel luogo, „ Bruseth ha detto. I frammenti delle terraglie, i documenti dagli archivi in Spagna ed i dati derivati dalla spedizione archeologica del Dott. Kathleen Gilmore del 1969, più le letture del magnetometro durante una visita in-loco di tre giorni alla contea di Milam questa settimana, dirigeranno la squadra storica della commissione verso i luoghi sotterranei della missione, che dovranno essere scavati successivamente, Bruseth ha detto.

Due squadre della commissione storica erano al lavoro nella fredda mattina di mercoledì nella foschia; una squadra che esaminava un campo fuori da FM 908 per mezzo di un magnetometro - un metal detector supersensitivo che misura il magnetismo ad un metro di profondità; mentre l'altra squadra provava a scavare il terreno nel luogo dove si crede che ci fossse la missione di Candelaria.

Il magnetometro può rilevare il deposito magnetico nel terreno dall'abitazione umana ed eventualmente il presidio. Lo strumento ha rilevato il magnetismo ma i risultati erano inconcludenti.

Il magnetometro ha esplorato un campo aperto fuori da FM 908 mercoledì. Gli archeologi hanno potuto vedere un'immagine a forma di rettangolo delle dimensioni di un acro, che potrebbe essere il luogo del presidio, Bruseth ha detto, aggiungendo che gli archeologi stavano cercando di stabilire se il magnetometro realmente rilevasse il luogo del presidio.

Inoltre, il dispositivo di ricerca ha rilevato i manufatti specifici nel campo. "Non conosciamo che cosa sono, ma sono là, „ Bruseth ha detto. Il prossimo passo sarà quello di scavare alla profondità d'un metro per cercare i manufatti, ha detto.

La ricerca mercoledì al luogo ritenuto quello della missione di Candelaria ha restituito alcune reliquie che variano a partire dagli anni 1840 alla metà del secolo XX, oltre al frammento di terraglia del XVIII secolo. Gli archeologi alla missione del San Ildefonso hanno incontrato la prova che il terreno era stato disturbato e la terra dura era difficile da scavare, ha detto. Nessun manufatto è stato trovato nel luogo d'indagine, Bruseth ha detto.

La squadra può ritornare al luogo di missione di San Xavier in aprile o maggio, ha detto. "Ci sono scoperte future che saranno fatte là fuori, „ Bruseth ha detto.

Il Dott. Gilmore, un archeologo pensionato e professore dell'istituto universitario, ha alcune ricerche non concluse alle missioni di San Xavier. Vi è ritornato questa settimana come consigliere maggiore della spedizione archeologica per soddisfare un interesse personale nell'archeologia coloniale spagnola, dopo aver dedicato ore innumerevoli alla ricerca nei luoghi storici e negli archivi della Spagna. Il Dott. Gilmore ha detto che non avrebbe mancato l'ultima visita in-loco.

"Ha sempre lavorato per questo, per trovare questo luogo e per capirlo, è indispensabile e conosce tutta la storia, „ Bruseth ha detto. Il Dott. Gilmore ha scoperto la missione di San Francisco Xavier de Horcasitas durante lo scavo del 1969, ma gli archeologi devono ancora trovare i luoghi esatti delle missioni di San Ildefonso e Candelaria.

"Questa zona nella contea di Milam è molto importante per l'archeologia, in quanto abbiamo tre missioni spagnole costruite qui alla metà del XVIII secolo, „ ha detto Bruseth, che ha condotto nel 1997 lo scavo subacqueo senza precedenti della nave francese Belle, fatta naufragare da una tempesta nel 1687 nella baia di Matagorda, sul litorale del Texas.

I documenti storici hanno indicato la missione San Francisco su una collina dal terzo prato oltre Apache Crossing. La missione Candelaria a due colpi di cannone dalla missione San Francisco; e quella di San Ildefonso ad una lega dal fiume orientale di San Francisco. Il presidio si trovava sul terzo prato a valle da Apache Crossing. Gli archeologi dicono: "sappiamo dove sono, ma non abbiamo potuto verificare e non abbiamo trovato il presidio spagnolo, „ Bruseth ha detto.

Le missioni del San Xavier portarono il Cristianesimo alle numerose tribù degli indiani del Texas centrale a partire dal 1746 al 1755 vicino al fiume di San Gabriel, allora denominato fiume di San Xavier.

Gli Apaches di Lipan non solo erano ostili ad altre tribù, ma ai missionari spagnoli ed attaccarono gli stabilimenti vicino all'incrocio di fiumi ora conosciuto come Apache Crossing. Le missioni di San Xavier furono chiuse e spostate dopo il conflitto fra i soldati ed i missionari, le incursioni degli Apache, la siccità prolungata e le malattie - e si persero i luoghi storici.

L'interesse rinnovato sulle missioni di San Xavier della contea di Milam è stato richiamato dall'attenzione alla traccia del Camino Real De Los Tejas Historical Trail - un percorso della lunghezza di 2.500 miglia che collegava Messico City con Los Adaes, capitale dell provincia del Texas a partire dal 1722 al 1772, Bruseth ha detto.