Preliminari di studi archeologici in St George's Square, La Valletta hanno scoperto una rete irregolare di passaggi sotterranei, che potrebbero collegarsi al Palazzo. Gli studi sono in corso in St George's Square, in preparazione per la costruzione di un parcheggio sotterraneo a più piani e il successivo abbellimento della piazza. Il progetto, diretto dalla Divisione Opere Pubbliche e dal Valletta Rehabilitation Project, attende ancora essere la luce verde da parte dell'Autorità Maltese per l'Ambiente e la Pianificazione.

I passaggi sono stati scoperti martedì, quando i dipendenti del governo della Works Division sotto l'architetto Claude Borg hanno scavato attraverso un muro in una piccola stanza sulla Arcivescovo Street. Dopo avere rimosso detriti ed altri materiali, hanno scoperto che il passaggio conduce sin sotto il portico della Main Guard porticato, parallelo al Palazzo. La stanza era stata utilizzata in precedenza dalla Water Services Corporation. Ulteriori lavori di scavo hanno rivelato che il passaggio centrale aveva una serie di corridoi che portavano verso altre direzioni. Uno di questi corridoi, ad angolo retto con il passaggio centrale, che sembra essere bloccato, corre in direzione del Palazzo. Il signor Borg, dirigente coordinatore del Progetto di Riabilitazione della Valletta, ha detto che la ricerca d'archivio e gli studi precedenti del sito non avevano rivelato l'esistenza di passaggi sotterranei.

"Tutti gli archivi e documenti non hanno mai indicato alcun rifugio o significative strutture sottoterra, anche se un certo numero di storici e residenti ricordano che i membri della loro famiglia entravano nei rifugi da uno degli angoli della piazza. Ovviamente, abbiamo dovuto verificare le dichiarazioni e, lunedi, ho dato istruzioni per rimuovere il muro di blocco di una piccola stanza sotto la piazza", ha detto Borg. Sembra che il passaggio facesse parte di un sistema di drenaggio costruito dai Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni.

"Un certo numero di caratteristiche interessanti e marchi di muratori può essere visto in questa galleria, che ha anche due aperture di ramificazione, ma il cui accesso rimane bloccato. Opere sono ancora in corso per aprire tutti i passaggi bloccati e pulire le gallerie per quanto possibile, tracciare quello che potrebbe essere un sistema a rete che era precedentemente ignoto nei documenti ", ha spiegato Borg. Tecnici del Valletta Rehabilitation Project sorvegliano i lavori e documentano il percorso dei passaggi.

I Cavalieri avevano costruito la fontana Wignacourt in piazza per festeggiare l'arrivo dell'acqua fresca alla Valletta. Un portavoce del ministero delle risorse e dello sviluppo rurale, sotto cui ricade la Works Division, ha detto che gli studi sono ancora in corso e la Soprintendenza dei Beni Culturali è stata presente in ogni fase delle attività di scavo. "Nei prossimi giorni, una volta che tutte le indagini siano state concluse e tutte le possibili gallerie esplorate, il ministero si consulterà con la Soprintendenza sui risultati e quindi si valuterà la sua posizione sulla proposta sul progetto di abbellimento della piazza, " ha detto il portavoce. Nel frattempo, l'organizzazione ambientale Flimkien għal Ambjent Aħjar ieri ha proposto che una parte dei passaggi siano resi accessibili al pubblico come un'ulteriore attrazione del patrimonio molto antico delle opere di ingegneria civile che si trova sotto le strade della Valletta. La FAA ha parlato dei passaggi nel corso di un incontro con il ministro per gli affari rurali e le Risorse George Pullicino, che ha informato l'organizzazione sui piani di abbellimento per la piazza. L'organizzazione ha detto che, mentre c'erano "forti riserve" circa lo scavo della piazza per fare un parcheggio sotterraneo, si è sicuri che le modifiche allo spazio non solo rafforzeranno il prestigio della piazza di fronte al Palazzo del Presidente, ma anche miglioreranno la fruizione della piazza.