PARIGI - I geologi, biologi e altri scienziati si sono riuniti giovedi a Parigi per discutere il modo per fermare il diffondersi delle macchie causare da un fungo - aggravate dal riscaldamento globale - che minacciano in Francia i dipinti della grotta preistorica di LASCAUX. Macchie nere si sono diffuse in tutta la grotta preistorica sui dipinti murali di tori, felini e altre immagini, e gli scienziati sono attivamente zllo studio per bloccare l'infezione fungina.

Marc Gaulthier, che dirige il Comitato Scientifico Internazionale delle Grotte di Lascaux, ha detto che la sfida è importante e il riscaldamento globale ora pone un ulteriore problema. "Tutti i problemi di Lascaux sono sempre stati legati alla climatizzazione della grotta, che significa l'equilibrio dell'aria all'interno della grotta, " ha detto Gaulthier in una conferenza stampa prima del simposio. Ora, l'aumento delle temperature complica le questioni connesse ai movimenti dell'aria che circola all'interno della cavità, ha detto. "E' stagnante, immobile, congelata" all'interno della grotta. Questo rende rischioso l'invio di squadre di scienziati interessati allo studio delle caverne, in quanto la loro mera presenza solleva livelli di umidità e temperature che potrebbero contribuire alla crescita dei diversi tipi di funghi, alghe e batteri che hanno attaccato la grotta nel corso degli anni. Altri fattori che generano le macchie includono la presenza di microrganismi naturalmente presenti e la composizione chimica della roccia che costituisce le pareti della caverna. Per il momento, la grotta è completamente sigillata nella speranza che "si guarisca da se stessa, " ha detto Gaulthier.

Due le soluzioni possibili, esaminate nel corso della conferenza: comprendono l'installazione di un sistema per regolare la temperatura della grotta e l'uso di biocidi, che uccidono i batteri e sono stati utilizzati per la prima grotta, con risultati misti.

Scienziati provenienti da lontano, come gli Stati Uniti, Nuova Zelanda e Giappone hanno partecipato al simposio di due giorni. Le conclusioni potrebbero anche contribuire a preservare grotte in Giappone e in Spagna.

Nel 1963, LASCAUX, una importante meta turistica, è stata chiusa al pubblico, dopo la comparsa di alghe verdi e di altri danni che gli scienziati reputano legati alla presenza dei visitatori. Una replica della caverna principale di Lascaux è stata costruita nelle vicinanze ed è diventata una grande meta turistica. La datazione col Carbonio 14 suggerisce che i dipinti risalgano tra 15000 e 17500 anni fa. Scoperta nel 1940, la grotta è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO.