La scoperta di più di 50 antiche incisioni rupestri a Tonga può fare luce sui popoli Lapita pre-polinesiani che viaggiavano attraverso tutto il Pacifico.

I petroglifi, che comprendono immagini stilizzate di persone e animali, sono stati trovati emergenti dalla spiaggia di sabbia a nord dell'isola di Foa, alla fine dell'anno scorso, come segnala il giornale Matangi Tonga.

L'artista Shane Egan ha chiamato l'archeologo professor David Burley, dalla Simon Fraser University del Canada, per indagare e documentare il sito.

"Il sito sulla Foa Island è una straordinaria raccolta di opere d'arte, con oltre 50 immagini incise, con un'altezza media di 20 - 30 centimetri (alcune molto più grandi). Si vedono molto bene le immagini stilizzate di uomini e donne, le tartarughe, i cani, un uccello, una lucertola, come pure alcune strane impronte e combinazioni esotiche ", ha detto Egan. Egli pensa che abbiano un aspetto simile ad alcune altre, antiche, trovate nelle Hawaii e datate tra il 1200 e 1500 d.C. Se tale datazione fosse provata per le ultime incisioni, nascerebbe una domanda sui viaggi diretti a lunga distanza tra Tonga e le isole Hawai in tale epoca.

Le incisioni rupestri di Foa si trovano su due grandi lastre di arenaria che sono stati apparentemente esposte all'erosione. Esse sono state identificate da alcuni amici in visita, Richard Whelan e Janelle Johnston, provenienti da Melbourne.

Gli esempi già segnalati d'arte rupestre a Tonga erano limitati ad incisioni geometriche semplici, ma c'era anche un unico schema graffito di un piede su una pietra, presso una tomba reale.

Petroglyphs have been found throughout eastern Polynesia, especially in the Marquesas, Tahiti and Hawaii. Petroglifi sono stati trovati in tutta la Polinesia orientale, in particolare nelle Isole Marchesi, a Tahiti e nelle Hawaii.