ROMA - Tecniche genetiche, isotopiche, antropologiche e archeologiche hanno svelato un delitto di ben 4.600 anni fa. Ma quella che è la vera novità è l'aver scoperto il più antico nucleo familiare mai analizzato. Sepolti con cura dopo l'aggressione che vede anche proiettili di pietra in una vertebra ci sono madre, padre e due figli. La tomba che ha custodito i corpi è stata rinvenuta in Germania nei pressi del fiume Saal a Eulau e risale a 4.600 anni fa.

A datarla è un gruppo di ricerca coordinato dall'università tedesca Johannes Gutenberg- Mainz con uno studio pubblicato sulla rivista dell'Accademia Americana delle Scienze, Pnas. La ricerca ha ricostruito la tragedia dell'età della pietra con tecniche genetiche, isotopiche, antropologiche e archeologiche. I dati emersi evidenziano che tutti e 13 gli individui sepolti sono stati vittime di un'aggressione fatale perché mostrano segni di lesioni. In particolare, nella vertebra di una donna è stato trovato un proiettile di pietra e due adulti hanno il cranio fratturato. Molte vittime, inoltre, hanno anche ferite da difesa alle ossa degli avambracci e delle mani.

Secondo gli studiosi, queste persone avrebbero subito un raid da parte di un'altra comunità, e poi, sono state inumate con molta cura (insolita per il Neolitico) dagli individui superstiti dell'aggressione. Lo studio ha fatto anche luce su aspetti sociologici della comunità di appartenenza. Misurando gli isotopi di stronzio presenti nel cibo intrappolato nei denti, gli scienziati hanno stabilito che le donne sepolte hanno vissuto l'infanzia in un luogo diverso da quello degli uomini e dei bambini.

«Questo dato - ha osservato uno degli autori, Alistair Pike, archeologo all'università di Bristol - è indice di esogamia, una regola per cui il coniuge deve essere scelto al di fuori del villaggio di appartenenza e di patrilocalità, un'usanza che impone ad una coppia di andare a vivere nei pressi della casa del padre del marito». Tradizioni, conclude l'esperto, usate per evitare l'incrocio fra consanguinei e per intessere la rete di parentela con altre comunità.