Archeologi del Projecto Arqueologico Norte Chico hanno ritrovato un frammento di vaso vecchio di 4000 anni su cui è disegnata un'immagine arcaica del dio Bastone, la divinità principale delle civiltà sudamericane per migliaia di anni.

Il frammento di vaso, ritrovato in un cimitero della Patavilca River Valley, nella regione Norte Chico della costa peruviana, è stato datato con il Carbonio-14 al 2250 a.C. Si tratta della più antica e identificabile icona religiosa ritrovata in America, che testimonia l'esistenza di una religione organizzata mille anni prima rispetto a quanto si credeva in passato.

"Il Dio Bastone", afferma il co-direttore del Proyecto Arqueologico Norte Chico Alvaro Ruiz, "è un'icona con una lunga storia, che ha attraversato diverse culture andine".

La divinità viene generalmente rappresentata frontalmente; al posto dei denti ha delle zanne e con una delle mani impugna un bastone, da cui deriva il nome. Molto spesso le raffigurazioni comprendono anche dei serpenti. L'immagine arcaica, ritrovata recentemente nei pressi della moderna città di Barranca, riprende queste caratteristiche: il braccio sinistro finisce in una testa di serpente mentre la mano destra tiene un bastone.

Il Proyecto Arqueologico Norte Chico, in collaborazione con Jonathan Haas del dipartimento di antropologia del Field Museum di Chicago, pubblicherà sul numero di maggio del proprio giornale una descrizione approfondita della scoperta.