Abitanti di villaggi nella Cina centrale hanno trascorso decenni a scavare ossa ritenute appartenere a dinosauri volanti per utilizzarle nella medicina tradizionale.

Si è scoperto che le ossa appartenevano effettivamente a dinosauri e ora gli scienziati stanno si stanno occupando degli scavi nelle aree indicate.

Fino all´ultimo anno, i fossili venivano venduti nella provincia di Henan, come "ossa di drago" a circa 25 centesimi il grammo, ha spiegato lo scienziato Dong Zhiming.

Le ossa ricche di calcio venivano bollite talvolta con altri ingredienti per nutrire i bambini afflitti da tremori e crampi alle gambe. In altre occasioni venivano macinate e trasformate in una pasta da applicarsi direttamente alle fratture ed altre ferite, ha aggiunto.

Dong era parte del team che ha recentemente scavato nella Contea di Ruyang nell´Henan, un dinosauro erbivoro di 60 piedi di lunghezza, che visse da 85 a 100 milioni di anni or sono. La scoperta è stata esposta al pubblico martedì.

Dong ha dichiarato che gli abitanti dei villaggi devono avere scavato negli ultimi due decenni una stima di 1 tonnellata di ossa.

"Sono convinti che le ossa di drago appartenessero davvero a draghi volanti" spiega ancora Dong, professore di Paleontologia e Paleoantropologia dell´Accademia Cinese delle Scienze.