Ricercatori alla Waikato University stanno conducendo test sulla carta e l´inchiostro usati per una mappa cinese che indicherebbe che fu un eunuco cinese a scoprire l´America.

La riproduzione (risalente al 1763) di una mappa data al 1418 – e che sarà resa pubblica a Beijing in data odierna – potrebbe dimostrare che l´Ammiraglio Zheng He scoprì le Americhe più di 70 anni prima di Cristoforo Colombo.

Se i test e le verifiche degli esperti accertassero l´autenticità della mappa – con una chiara raffigurazione di Americhe, Nuova Zelanda, Australia, Africa ed Europa – la storia per come la conosciamo dovrebbe essere attentamente riconsiderata. Tradizionalmente infatti, si insegna che Colombo, nel 1492, scoprì il Nuovo Mondo; Diaz nel 1488 il Capo di Buona Speranza e Magellano, nel 1519 compì la prima circumnavigazione del globo.

I risultati delle analisi della spettrografia di massa all´Università di Waikato per la datazione dei materiali su cui la mappa è stata copiata, dovrebbero essere annunciati il prossimo mese, ma offriranno solo le evidenze dirette della carta e dell´inchiostro usati nella copia.

Cinque accademici cinesi, esperti di antiche mappe, hanno notato che la mappa del 1418 mette insieme informazioni che furono disponibili poco alla volta in Cina dalle prime mappe nautiche, risalendo al XIII secolo e a Kublai Khan, egli stesso esploratore.

La flotta navale di Zheng He, solcò gli oceani tra il 1405 ed il 1435, ed i suoi successi – ben documentati nella storia cinese, sono registrati in un libro del 1418 intitolato "Le Visioni Meravigliose".

Copia della mappa verrà esposta al pubblico a Beijing nella giornata odierna, e presso il Museo Marittimo Nazionale Britannico a Greenwich mercoledì prossimo. Sei caratteri cinesi sull´angolo in alto a destra della mappa, dicono che si tratterebbe di una "mappa generale del mondo integrato". Nell´angolo a sinistra in basso vi è una nota secondo cui la carta fu redatta da Mo Yi Tong, ad imitazione di una carta del mondo del 1418, che mostrava i barbari che pagavano il tributo all´imperatore Ming, Zhu Di.

Il copista opera un´attenta distinzione tra quello che ha riprodotto dalle fonti originali, e quello che ha aggiunto di suo.

La copia della mappa è stata acquistata da un piccolo commerciante di Shangai nel 2001, da Liu Gang, eminente avvocato cinese, collezionista di mappe.