Gli archeologi cinesi hanno recentemente trovato il più antico miglio del mondo, databile a circa 8, 000 anni or sono, nelle prateria nel nord della Cina, Regione Autonoma della Mongolia.

Una grande quantità di miglio carbonizzato è stato scoperto dagli archeologi cinesi presso il sito dei reperti nel Xinglonggou nella città di Chifeng.

La scoperta ha cambiato l´opinione tradizionale secondo cui il miglio, il cibo di base nell´antico nord della Cina, fosse originario della Valle del Fiume Giallo. La datazione al carbonio 14 mostra che il miglio risaliva ad un periodo compreso tra 8, 000 a 7, 500 anni or sono. L´antico miglio reca ancora caratteri della sua selvaticità.

Le scoperte archeologiche mostrano che alcuni dei principali cereali, incluso orzo, frumento, riso e mais, tutti si originarono da 10, 000 a 8, 000 anni or sono.

"La nuova scoperta indica che il miglio non faceva eccezione" spiega Zhao Zhijun, ricercatore per l´Istituto Archeologico dell´Accademia Cinese di Scienze Sociali. La Cina aveva due centri di origini agricole. La regione meridionale aveva riso come coltivazione principale e la regione settentrionale aveva miglio.

Circoli accademici nazionali ed esteri hanno condotto ricerche approfondite sull´origine del riso negli anni recenti, ma all´origine della coltivazione asciutta nel nord della Cina non è mai stata prestata grande attenzione da parte dei ricercatori, se non in tempi recenti, quando studiosi da Gran Bretagna e Canada hanno mostrato grande interesse nella nuova scoperta.

"La ricerca nel miglio sta diventando un nuovo obbiettivo dell´archeologia" ha dichiarato Zhao.

Ha spiegato che molti esperti ritengono che la ricerca sulle origini e la diffusione del miglio possa gettare nuova luce sugli scambi tra le antiche civiltà ad est ed ovest. Che si possano cioè datare ad un periodo di molto anteriore alla "Via della Seta", celebre rotta commerciale tra Asia ed Europa circa 2, 000 anni or sono.

Alcuni esperti hanno trovato evidenze che un´antica tribù nomade attraversava le grandi praterie eurasiatiche tra 10, 000 e 8, 000 anni or sono, aiutando a promuovere gli scambi tra le antiche civiltà. Il miglio era principalmente distribuito nelle aree meridionali delle pianure eurasiatiche nei tempi antichi. La nuova scoperta di miglio era situata all´estremità orientale delle pianure eurasiatiche.