Un antico complesso religioso quattro volte più grande del Malanda con incisioni di pietra mai viste prima a Khajuraho, è stato scoperto a Sirpur, una città del Mahanadi.

Circa 200 tumuli, 100 edifici consacrati al Buddah (vihar), quattro vihar Jain e più di 100 templi di Shiva, diffusi per un´area di 25 km quadrati, sono stati trovati nel corso di scavi iniziati in febbraio, ora sospesi a causa del monsone.

Si tratta indubbiamente del più grande complesso religioso del VI e VII secolo conosciuto finora, ma la scoperta è significativa non solo per la sua dimensione.

Per la prima volta, sono state trovate incisioni di pietra che ritraggono attività sessuali tra gli animali. "Si tratte delle più rare incisioni mai viste nell´archeologia Indiana" ha dichiarato KK Muhhamed, sovrintendente archeologo dell´Archaeological Survey of India. Non erano mai stati visti nemmeno a Khaajuraho ed Ellora, ha sottolineato.

A.K. Sharma, che controllo lo scavo su incarico del governo dello stato, ha richiesto l´inclusione di Sirpur nella Lista del Patrimonio dell´Umanità. "Vi sono molte strutture uniche che conferiscono a Sirpur un´identità distinta sulla mappa archeologica indiana" ha dichiarato.

La città, circa 80 km ad est della capitale Chhattisgarh è uno dei pochi siti storici medievali con esempi di architettura Shaiva, Vaishnava, Buddha e Jain, ha aggiunto Sharma. Uno Shivalinga di 1, 8 metri, ritenuto essere il più alto dello stato, è stato trovato durante gli scavi recenti.

Lo scavo sarebbe dovuto iniziare nel 2000, ma era stato rimandato quando Sharma fu inviato a guidare un team che condusse uno scavo ad Ayodhya, a seguito dell´ordine di una corte di giustizia di cercare i resti di un tempio di Ram al sito conteso.

Convenendo con Sharma, Muhhamed ha dichiarato che Sirpur segna un punto di svolta nell´architettura indiana. Il Tempio di Laxman è uno dei più raffinati templi di mattoni ed il solo del suo tempo, dopo Bhitargaon nel Kanpur, dotato di un shikhara.

Lo shikhara o kailash non è stato visto nei templi costruiti prima del VII secolo e la sua costruzione è un punto di svolta nell´architettura del tempio, ha ripetuto Muhhamed.

Sirpur era un centro importante per il Buddismo dal VI al X secolo, e lo studioso ed esploratore cinese Hiuen Tsang lo visitò nel VII secolo.

Un vihar del Buddha con camere sotterranee ed una statua del Buddha di sei piedi, erano stati scoperti al sito nel corso di scavi precedenti. Mahashivgupt Balarjun, il più famoso regnante del Kosal del Sud, di cui Sirpur era capitale, era uno Shaivaite ma sostenne la costruzione del vihar del Buddha.