BEJING, Cina – Lo scheletro di un panda gigante è stato trovato in una tomba di 4000 anni or sono nella Cina centrale, a riprova che la specie animale – ora minacciata d´estinzione – a quel tempo veniva cacciata dall´uomo.

Wu Xianzhu, dell´Istituto di Ricerca Archeologico della Provincia di Hubei, ha dichiarato che maiali e cani erano usati nei seppellimenti come "oggetti funerari" fin dall´inizio della Nuova Età della Pietra, datata a circa 8, 000 anni or sono.

"Seppellire panda giganti con i morti, mostra che gli antichi popoli avessero un contatto ravvicinato con queste creature" ha riferito.

La tomba n.77, presso le rovine di Guanzhuangping nella Contea di Zigui, è la sola tomba ad essere rivelato resti di panda.

"Quando la tomba fu scavata per la prima volta nel 2001, i resti animali trovati furono ritenuti le ossa della mandibola inferiore di un maiale. Ma a seguito di ulteriori ricerche, gli archeologi hanno stabilito che le ossa erano quelle di un panda gigante" ha riportato Wu. Le ossa del panda sono state dissotterrate da altre rovine dello stesso periodo, ad indicare che fosse cacciato dagli umani a quel tempo.

I panda hanno aumentato il loro numero in ambiente selvatico da quasi la metà fino a circa 1, 600 in soli pochi anni, grazie all´ampliamento dell´habitat e al miglioramento dell´ecosistema, ha riportato l´agenzia Zinhua lo scorso mese.