Beijing: Gli archeologi cinesi hanno iniziato a dissotterrare migliaia di tombe nell´arida regione nord-occidentale, una volta sede di una misteriosa civiltà che era probabilmente di tipo caucasico.

I ricercatori hanno iniziato il loro lavoro a Xiaohe, presso il deserto del Lop Nur nella regione di Xinjiang, dove una stima di 1, 000 tombe attende di essere scavata.

Le tombe, che si ritengono risalire a circa 4, 000 anni, furono scoperte nel 1934 da un esploratore svedese; virtualmente nessuna ricerca è stata condotta su esse nel corso degli ultimi 60 anni.

Nel 2003, un team cinese aveva iniziato gli scavi nell´area, e rinvenuto 33 tombe e circa 1000 reperti, ma aveva dovuto interrompere i lavori a causa di una severa tempesta.

Le ricerche potrebbero risolvere un enigma dell´archeologia, secondo il quale una cultura bianca si sviluppò e visse a migliaia di chilometri in completo isolamento.