CHENNAI – Una preziosa scultura di un "Varahi" (figura femminile dalla testa di toro, vedi illustrazione), rubata da un tempio nel distretto Pudukottai del Tamil Nadu, è stata recuperata dalla Polizia di Stato.

Databile a circa l´850´ d.C., periodo pre-Chola, è una delle prime sculture del Tamil Nadu, secondo gli archeologi. L´altorilievo Varahi in granito bianco misura 145 cm di altezza e 55 di larghezza.

Apparteneva al tempio di Muchukondesvara a Kodumbalur nel distretto di Pudukottai, un monumento protetto dall´Archaeological Survey of India (ASI), Circolo di Chennai.

In una notte dell´ottobre 2003, una banda era entrata nel tempio, aveva percosso le guardie, e dopo averle immobilizzate, aveva portato via la scultura con un´auto. L´ASI aveva provveduto immediatamente ad allertare la sezione della Polizia responsabile per i furti d´arte, e la Dogana.

I ladri avevano scaricato l´idolo in un lago nel villaggio di Mazhuvankaranai, circa 80 km da Chennai. Gli abitanti lo avevano recuperato, e cominciato ad adorarlo. Recuperato dalla polizia il 21 settembre, si trova ora presso la sezione dell´ASI di St.George, Chennai.

T. Satyamurthy, Sovrintendente Archeologo dell´ASI, ha definito l´oggetto "una rara e importante Varahi". E´ una delle sette dee del "sapthamatrikas".

Il Varahi, che aveva la testa di un bovino ed il corpo di una donna, è una "meravigliosa scultura" ha dichiarato. Ha quattro braccia. Una delle braccia superiori regge un "sankhu" (catino) mentre un´altra regge un "chakra" (ruota) nella forma di "prayoga", ovvero prossima a liberare il chakra. Mentre il braccio basso a destra è in "abhaya mudra", il braccio sinistro riposa lungo il fianco sinistro. Si trova nella forma seduta o "vama lalitha asana".

Le decorazioni Varahi sono perfino più elaborate, ha dichiarato G.Thirumoorthy, Assistente Archeologo dell´ASI. Ha una fascia sul seno, indossa una collana, ed un "karantha makuta" o corona che sembra come una pila di coppe. Ha un indumento inferiore, in pieghe sovrapposte. Sulla parte superiore del braccio inferiore sinistro, indossa una fascia. Vi è un sacro filo avvolto che corre per tutto il suo corpo. Ha braccialetti alle mani e anche "pada valaya".

Satyamurthy ha spiegato perché si tratta di un pezzo di scultura così raro. Seppure l´arte (scultura) nel Tamil Nadu crebbe con i re Pallavas, maturò con i Re Chola. Nel periodo intermedio, gli scultori sperimentarono molti stili, e questo Varahi appartiene a questo periodo.