VADODARA (India) : Un imponente progetto intrapreso dall´Istituto Nazionale di Oceanografia (NIO) prevede lo scavo degli antichi porti sommersi lungo la linea costiera di Saurashtra, al fine di rivelare al mondo la storia marittima del paese e la sua forte presenza sulle rotte commerciali internazionali, già secoli or sono.

Superbi artefatti come immense ancore di pietra usate dalle navi, e vari sigilli e conchiglie, sono state scoperte nel corso di vari scavi in terra e sott´acqua nella regione del Saurashtra, ed hanno condotto gli scienziati del NIO a pianificare una spedizione per raccogliere dati sugli antichi porti che erano una volta pedine chiave nella prosperità economica del paese.

Il progetto è stato elaborato dopo che il gruppo del NIO si è imbattuto in una rara scoperta – un gruppo di circa 20 o 30 ancore di forma sferica– nel corso di una spedizione a largo della costa di Somnath. Circa 120 -125 tipi diversi di ancore sono stati trovati sparsi lungo la linea di costa di Saurashtra, fino ad ora.

"Se le ancore sono state trovate presso Somnath, potrebbero esserci più di tali siti contemporanei. Queste ancore potrebbero avere circa 3000 anni; simili reperti sono state trovate presso Cipro e datate allo stesso periodo" ha dichiarato il leader del gruppo di archeologia marina del NIO, Kamlesh Vora, che si trovava in città per partecipare ad un dibattito sulle tettoniche attive nell´India occidentale.

"Non sono solo queste ancore ad interessarci. Scavi di terra nel Padri presso Bhavnagar e presso Diu hanno rivelato segni di un´estensiva attività marittima. Oggetti d´argilla e sigilli con animali a tre teste sono stati trovati in luoghi come Bet Dwarka. In aggiunta, abbiamo prove che numerosi siti di scavi come Lothal, Padri, Nageswar, Kuntasi e Dholavira erano una volta collegati da rotte marittime. Un paio di anni or sono, il relitto di una nave romana del periodo, trovato presso Bet Dwarka, rivelò un´anfora e lingotti di piombo probabilmente dell´era romana" ha aggiunto Vora. "Il NIO ha l´equipaggiamento richiesto per condurre scavi sottomarini. Ci piacerebbe ora collaborare con il governo di Gujarat ed ottenere aiuti" ha detto Vora.

Il NIO, che pianifica di iniziare il progetto per ottobre, è attualmente alla ricerca di evidenze archeologiche e letterarie, relative all´attività marittima del Gujarat.

"L´archeologia marina non si rivolge solo allo scavo di siti. Getta luce sul nostro patrimonio culturale e in questo caso, sul nostro patrimonio sottomarino. Possiamo lasciare testimonianze registrate su tali scoperte per le generazioni a venire. Inoltre, l´attività marittima non si esplica in isolamento, e scavare questi porti stabilirebbe antichi collegamenti commerciali Indiani con il mondo" ha detto Vora.

"Tali scavi potranno anche aiutare i geologi a studiare gli scivolamenti della linea di costa, e condurre uno studio sui mutamenti nella struttura della linea costiera, in materia di geomorfologia dell´area. Si apriranno così numerosi campi di studio, dalla tecnologia navale del passato, alle tecniche di navigazione" ha aggiunto Vora.