Sotto il tempio di Apollo nella Hierapolis presso Denizli, in Turchia, gli archeologi hanno effettuato una scoperta sorprendente.

Esiste un tunnel sotto il tempio che collega il "pozzo della morte" ad una camera segreta sotto il tempio principale, in cui i sacerdoti potrebbero avere preparato i sacrifici svolti all´esterno - e collegato inoltre alle famose sorgenti calde che attirano ancora oggi tantissimi turisti nell´area.

In questo modo, un sacrificio gettato nel pozzo sarebbe sembrato comparire miracolosamente, nel tempio poco distante.

Ciò potrebbe non suonare tanto stupefacente, se vi ci fosse un ulteriore elemento da tenere in considerazione: il "pozzo della morte" uccideva immediatamente le vittime a causa delle quantità di gas tossici prodotti da una faglia geologica su cui era stato eretto il tempio. Nessuno poteva avvicinarsi o entrare nel pozzo, così nessuno avrebbe sospettato che i sacerdoti erano in grado di recuperare il sacrificio.

Le rovine del tempio sorgono su un plateau lungo il lato orientale del fiume di Menderes, che a sua volta corre lungo la faglia.

Molle calde di Pamukkale in TurchiaLa foglia ha prodotto le famose sorgenti calde di Hierapolis, popolari presso i Romani, amanti delle terme; ed anche i gas tossici. Questi gas tossici, essenzialmente quantità soffocanti di anidride carbonica, costituivano uno dei segreti del tempio di Apollo.

Il tempio, datato al III secolo d.C., è collocato in vetta ad una monumentale scalinata e "presso là cavità sotterranea naturale denominata il Plutonion" dice lo studio. Largo quasi 30 piedi, circondato da una recinzione, il Plutonion "era coperto da una foschia spessa, che rendeva impossibile vedere all'interno, " spiega il coautore dello studio Giovanni Leucci.

"L'aria oltre la recinzione è abbastanza pulita e quando non soffia vento non vi è pericolo ad avvicinarsi; ma tutta le creature viventi che entrano nel pozzo muoiono immediatamente."

Tutto questo doveva essere abbastanza impressionante per i fedeli che si recavano in pellegrinaggio presso questo tempio di Apollo.

"È interessante che il tempio sia così tardo – III d.C. – il periodo in cui la religione cristiana cominciava a diffondersi per l´Impero Romano. Non credo che il tempio sia stato in funzione per molto tempo ancora e mi domando in che modo i cristiani avrebbero interpretato questi strani fenomeni: forse come opera del demonio?

La scoperta di questa insospettata faglia geologica ha associato questo tempio al famoso Oracolo di Delfi, le cui visioni si ritiene fossero indotte da qualche sostanza psicotropa proveniente dal sottosuolo. Altri templi di Apollo in Turchia erano sede di oracoli, e furono costruiti tutti su sorgenti attive, come quelli di Dydyma e Claros.